टोक्यो, 17 जुलाई:
पीवी सिंधु ने गुरुवार को जापान ओपन सुपर 750 में शानदार प्रदर्शन करते हुए विश्व नंबर 5 चीन की हान यू को सीधे गेम में हराकर महिला एकल क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
दो बार की ओलंपिक पदक विजेता ने संयमित और आक्रामक प्रदर्शन करते हुए केवल 35 मिनट में 21-16, 21-14 से जीत हासिल की, जिससे चीनी शटलर पर उसका प्रमुख रिकॉर्ड 8-1 तक बढ़ गया।
परिणाम सिंधु के सीज़न के सबसे ठोस प्रदर्शनों में से एक है, जिसमें पूर्व विश्व चैंपियन ने पांचवीं वरीयता प्राप्त प्रतियोगिता पर पूर्ण नियंत्रण लेने से पहले शुरुआती चुनौती पर काबू पा लिया।
शुरुआती आदान-प्रदान में कड़ी प्रतिस्पर्धा हुई क्योंकि हान यू ने गति तय करने की कोशिश की, लेकिन सिंधु धीरे-धीरे मैच में आ गईं। एक बार जब उन्हें अपनी सीमा मिल गई, तो भारतीय ने सटीक शॉट प्लेसमेंट और बेसलाइन से अधिक आक्रामकता के साथ रैलियों को नियंत्रित करना शुरू कर दिया। उनकी बेहतर निरंतरता ने उन्हें पहले गेम के बाद के चरणों में आगे बढ़ने में मदद की, जिसे उन्होंने 21-16 से अपने नाम किया।
अंत में बदलाव के बाद चीन की वापसी की कोई भी उम्मीद जल्दी ही ख़त्म हो गई। सिंधु ने दूसरे गेम में अथक तीव्रता के साथ प्रवेश किया और लगातार आठ अंक बनाकर 8-0 की मजबूत बढ़त बना ली। हालाँकि, हान यू एक संक्षिप्त संघर्ष के साथ घाटे को कम करने में कामयाब रही, लेकिन सिंधु इससे प्रभावित नहीं हुई, अपनी सटीकता और कोर्ट कवरेज को बनाए रखते हुए मैच को 21-14 से समाप्त कर एक व्यापक जीत हासिल की।
यह जीत दुनिया की 10वें नंबर की खिलाड़ी को क्वार्टर फाइनल में भेज देती है, जहां उसका मुकाबला जापान की पूर्व विश्व चैंपियन नोजोमी ओकुहारा से होगा। शीर्ष वरीयता प्राप्त और मौजूदा विश्व नंबर एक दक्षिण कोरिया के एन से-यंग के दूसरे दौर के मुकाबले से हटने के बाद ओकुहारा आगे बढ़ीं।
दिन की शुरुआत में देश का मिश्रित युगल अभियान समाप्त होने के बाद सिंधु अब टूर्नामेंट में भारत की एकमात्र शेष दावेदार हैं।
ध्रुव कपिला और तनीषा क्रैस्टो ने प्रतिस्पर्धी शुरुआती गेम में चीन के शीर्ष वरीय फेंग यान झे और हुआंग डोंग पिंग को हराया, लेकिन अंततः प्री-क्वार्टर फाइनल में 20-22, 17-21 से हार गए। दुनिया के सबसे मजबूत मिश्रित युगल संयोजनों में से एक के खिलाफ हारने से पहले भारतीय जोड़ी ने 47 मिनट तक संघर्ष किया।
लक्ष्य सेन, आयुष शेट्टी और उन्नति हुडा के शुरुआती दौर में बाहर होने के साथ, सिंधु की जोरदार जीत ने सुनिश्चित किया कि टूर्नामेंट के अंत तक भारत की चुनौती जीवित रहेगी।
