बुधवार से आइची-नागोया में शोपीस ट्रैक और फील्ड कॉम्पिटिशन शुरू हो रहे हैं इसलिए भारतीय टीम से पिछले एडिशन जैसा ही परफॉर्मेंस देने और अपनी टैली में सुधार करने की उम्मीदें बहुत ज़्यादा होंगी। भारत ने एथलेटिक्स में 29 मेडल जीते छह गोल्ड, 14 सिल्वर और 9 ब्रॉन्ज़। भारतीय एथलेटिक्स के सुपरस्टार, नीरज चोपड़ा जो डिफेंडिंग चैंपियन भी हैं, टखने की चोट के कारण एक्शन से बाहर रहेंगे। हालांकि, स्टार पावर की कमी नहीं है। आइची-नागोया में लॉन्ग जंपर्स मुरली श्रीशंकर और एंसी सोजन, दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन शॉट पुटर तजिंदरपाल सिंह तूर, स्टीपलचेज़र अविनाश साबले और पारुल चौधरी, लॉन्ग-डिस्टेंस रनर गुलवीर सिंह और डेकाथलीट तेजस्विन शंकर जैसे अनुभवी कैंपेनर्स पर उम्मीद की जाएगी कि वे अपना जलवा बिखेरें।
इस सीज़न में भारतीय एथलेटिक्स में नेशनल रिकॉर्ड गिरे हैं। ग्लासगो में कॉमनवेल्थ गेम्स में परफॉर्मेंस शानदार रही, जिसमें लॉन्ग-डिस्टेंस रनर गुलवीर सिंह के दो मेडल सोने पे सुहागा थे। चोपड़ा भी वहां थे, उन्होंने सिल्वर मेडल (85.83m) जीता और युवा यशवीर सिंह को 85.41m थ्रो के साथ ब्रॉन्ज़ मेडल दिलाया। यशवीर और अनुभवी रोहित यादव से पुरुषों की जेवलिन में अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद होगी, यह एक ऐसा इवेंट है जिसमें भारत ने मल्टी-डिसिप्लिनरी मीट्स में बेहतरीन प्रदर्शन किया है।
लॉन्ग जंपर मुरली श्रीशंकर ने चोट से अच्छी वापसी की है। 27 साल के श्रीशंकर ने ग्लासगो CWG में जमैका के ताजय गेल, जो पहले वर्ल्ड चैंपियन थे, के पीछे सिल्वर मेडल जीता था। श्रीशंकर, जो बाएं पटेला टेंडन के फटने की वजह से पेरिस ओलंपिक्स में नहीं खेल पाए थे, जिससे उनका करियर लगभग खत्म हो गया था, ने ग्लासगो के बाद वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर मीट में 8.38m की छलांग लगाकर जीत हासिल की, जो चोट से वापस आने के बाद उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन था। श्रीशंकर ने 2023 में हांग्जो एशियन गेम्स में सिल्वर मेडल जीता था और नागोया में वे इसमें सुधार की उम्मीद करेंगे।
महिलाओं की लंबी छलांग में, एंसी सोजन इस सीजन में अंजू बॉबी जॉर्ज का लंबे समय से चला आ रहा नेशनल रिकॉर्ड तोड़ने के बाद उत्साहित होंगी। उन्होंने इस साल की शुरुआत में भुवनेश्वर में इंटर-स्टेट एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 6.88m की छलांग लगाई थी, जिससे उन्होंने 2004 एथेंस ओलंपिक्स में बनाए गए अंजू के 22 साल पुराने 6.83m के नेशनल रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया था। उन्होंने हांग्जो एशियन गेम्स में सिल्वर जीता, और एशिया में इस सीज़न की सबसे अच्छी लिस्ट में टॉप पर हैं, उनके बाद चीन की यिंगयिंग हुआंग (6.76m) और भारत की शैली सिंह (6.67m) हैं।
तजिंदरपाल तूर अपने तीसरे गेम्स में हैं और टाइटल्स की हैट्रिक पर नज़र रखेंगे। उनके पास एशिया में इस सीज़न का सबसे अच्छा मार्क (21.03m) है, जो चीन के जियालियांग जिंग से आगे है। तेजस्विन शंकर डेकाथलॉन में नई ज़मीन बना रहे हैं। उन्होंने इस सीज़न में 8,057 स्कोर करके 8,000 पॉइंट्स का बैरियर पार कर लिया है, जबकि CWG में उनका ब्रॉन्ज़ मेडल घुटने की चोट बढ़ने के बावजूद आया था। वह आइची-नागोया में पोडियम फिनिश करने का लक्ष्य रखेंगे। जापान के युमा मारुयामा के पास इस सीज़न में एशिया में सबसे अच्छा मार्क 8,321 पॉइंट्स हैं।
गुलवीर ने गेम्स के पिछले वर्शन में 10,000m में ब्रॉन्ज़ मेडल जीता था, लेकिन अब उन्होंने बहुत सुधार किया है। ग्लासगो में CWG में उनके शानदार प्रदर्शन ने, जहाँ उन्होंने 10,000m में सिल्वर और 5,000m में ब्रॉन्ज़ मेडल जीता, उन्हें दोनों रेस में मेडल का मज़बूत दावेदार बना दिया है।
अविनाश साबले एक साल पहले करियर के लिए खतरा बनी ACL चोट से उबरने के बाद 3,000m स्टीपलचेज़ में वापसी कर रहे हैं। पारुल चौधरी CWG में खराब प्रदर्शन के बाद पोडियम पर जगह बनाना चाहेंगी। वह 5,000m में डिफेंडिंग चैंपियन हैं और पिछली बार 3,000m स्टीपलचेज़ में सिल्वर मेडलिस्ट थीं।
सर्वेश कुशारे, जिन्होंने इस साल नेशनल इंटर-स्टेट मीट में पुरुषों का 2.31m का हाई जंप नेशनल रिकॉर्ड बनाया था, पिछले वर्शन में मेडल से चूक गए थे। इस बार, उन्होंने CWG सिल्वर जीतकर और मोनाको डायमंड लीग में तीसरा स्थान हासिल करके अपनी पहचान और पक्की कर ली है। क्वार्टर-मिलर विशाल TK से बहुत उम्मीदें होंगी, जिन्होंने 400m में 44.98sec का नेशनल रिकॉर्ड बनाया, और पुरुषों की 4x400m रिले टीम से भी।
टीम के जाने से पहले कुछ दिक्कतें आईं, जिसमें महिलाओं की जेवलिन थ्रो की डिफेंडिंग चैंपियन अन्नू रानी समेत तीन एथलीट खराब फॉर्म की वजह से टीम से बाहर हो गए।
