नई दिल्ली, 11 जून:
रोहित शर्मा बुधवार को यहां भारत के व्हाइट बॉल नेट्स में शामिल हुए और युवा और उभरते सितारों की मौजूदगी के बावजूद बॉक्स-ऑफिस पर आकर्षण बने रहे।
आज शाम भारतीय टीम की बस के आईएस बिंद्रा स्टेडियम परिसर में पहुंचने से पहले ही यह साज़िश शुरू हो गई थी।
हाल ही में उनकी छुट्टी के बाद उनकी फिटनेस स्थिति को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं, हालांकि यह बताया गया था कि अनुभवी सलामी बल्लेबाज को अपेक्षित मंजूरी मिल गई थी।
फिर भी जब भारतीय दस्ता प्रशिक्षण के लिए एकत्र हुआ, तो यह स्पष्ट हो गया कि सुर्खियाँ अनिवार्य रूप से कहाँ पड़ेंगी। वहां नवनियुक्त टी20 कप्तान श्रेयस अय्यर थे. वहां बैटिंग स्टार यशस्वी जयसवाल थे.
युवा गुरनूर बराड़, प्रिंस यादव और हर्ष दुबे शांत परिश्रम के साथ अपनी दिनचर्या में लगे रहे। लेकिन जब 39 वर्षीय मुंबईकर ट्रेनिंग ग्राउंड में जाते हैं, तो वह सुर्खियों में बने रहते हैं।
रोहित का सत्र बैटिंग नेट्स से दूर शुरू हुआ। हल्के शटल रन की श्रृंखला में शामिल होने से पहले उन्होंने स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच एड्रियन ले रॉक्स के साथ बातचीत में कुछ मिनट बिताए।
जब रोहित ने लगभग पांच सेट पूरे किए तो इशान किशन अभ्यास के दौरान उनके साथ रहे।
कोई परेशानी नजर नहीं आ रही थी. ऐसा कोई संकेत नहीं है कि उनकी फिटनेस पर हालिया चिंताओं के बाद शरीर विरोध कर रहा था। हालाँकि, एक बार जब वह तैयार हो गया तो प्रत्याशा वास्तव में बढ़ गई।
अगले एक घंटे तक, जब वह तेज़ गेंदबाज़ों के नेट्स और स्पिनरों के घेरे के बीच बारी-बारी से प्रत्येक गतिविधि पर बारीकी से नज़र रखता रहा।
कोच देखते रहे. टीम के साथियों ने नज़रें उधर घुमायीं। उपस्थित मुट्ठी भर पर्यवेक्षकों ने हर स्ट्रोक और हर मिस पर नज़र रखी।
ब्रेक के बाद वापसी करने वाले बल्लेबाज के लिए शुरुआती संकेत अनुमानित थे। वह चिड़चिड़े दिख रहे थे, सीमाओं के बजाय समय और निर्णय की तलाश कर रहे थे।
नितीश कुमार रेड्डी ने एक प्रारंभिक झटका मारा, पहले इन-कटर के साथ उन्हें सामने फंसा दिया। इसके बाद एक ऐसा क्रम आया, जो उन सभी के लिए परिचित था, जिन्होंने शीर्ष बल्लेबाजों को फिर से लय हासिल करते हुए देखा है।
उन्होंने गुरनूर बरार और प्रिंस यादव की कुछ गेंदें छोड़ीं। इसमें अस्थायी धक्का-मुक्की और कुछ खेलने-भुलाने के क्षण थे। धीरे-धीरे, कवर क्षेत्र की ओर रक्षात्मक प्रहारों ने बल्ले के मध्य को ढूंढना शुरू कर दिया।
कार्यवाही पर हावी होने की कोई जल्दी नहीं थी। ध्यान महसूस और लय के पुनर्निर्माण पर, मांसपेशियों की याददाश्त को मजबूर करने के बजाय उसे स्वाभाविक रूप से वापस आने देने पर केंद्रित प्रतीत हुआ।
आक्रामकता के पहले लक्षण जल्द ही दिखने लगे।
अर्शदीप सिंह की गेंद डीप मिडविकेट पर ट्रेडमार्क फ्लिक के साथ गायब हो गई। इसके बाद प्रिंस ने एक वाइड यॉर्कर का प्रयास किया, लेकिन रोहित ने अपना चेहरा खोला और एक चुटीले स्टीयर के साथ उसे दूर जाने का रास्ता दिखाया।
अभी भी खामियाँ थीं। कुछ गेंदें बाहरी किनारे से टकराईं।
जब गुरनूर ने एक शॉर्ट मारा, तो रोहित ने पुल शॉट का प्रयास किया, लेकिन वह उतनी सफाई से कनेक्ट नहीं हो सका, जितना वह चाहता था। फिर भी सत्र के दौरान प्रगति दिखाई दे रही थी।
जब तक वह स्पिनरों के जाल में चले गए, तब तक प्रवाह में काफी सुधार हो गया था।
एक ऑफ-ब्रेक नेट गेंदबाज के खिलाफ, उन्होंने लगातार छक्कों की झड़ी लगा दी जो लगभग सहज लग रहे थे, इस तरह के स्ट्रोक्स ने लगभग दो दशकों तक उनकी बल्लेबाजी को परिभाषित किया है।
आने वाले दिनों में इस बात का स्पष्ट संकेत मिलेगा कि वह वास्तव में कहां खड़े हैं।
क्रिकेट जगत में इस बात पर बहस जारी रह सकती है कि क्या रोहित दबाव में हैं, लेकिन उनके जैसे कद के खिलाड़ी के साथ ऐसी बातचीत अनिवार्य रूप से होती है, खासकर एक प्रतिष्ठित करियर के इस चरण में।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में करीब दो दशक बिताने के बाद, रोहित की प्रतिस्पर्धा बाहरी जांच के बारे में कम और व्यक्तिगत मानदंडों के बारे में अधिक दिखाई देती है।
