फिलाडेल्फिया, 22 जून:
फ्रांस फीफा विश्व कप के ग्रुप I मुकाबले में सोमवार को इराक से भिड़ने के बाद एक गेम शेष रहते हुए नॉकआउट चरण में जगह पक्की करने की कोशिश करेगा।
लेस ब्लेस ने सेनेगल पर 3-1 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की और राउंड 32 में जगह बनाने से केवल एक जीत दूर हैं। इस बीच, टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में नॉर्वे से 4-1 से हार झेलने के बाद इराक दबाव में प्रतियोगिता में प्रवेश कर रहा है।
सेनेगल पर फ्रांस की जीत कप्तान किलियन एम्बाप्पे के एक और ऐतिहासिक प्रदर्शन से उजागर हुई। फारवर्ड ने दो बार स्कोर किया और दो महत्वपूर्ण रिकॉर्ड तोड़े, फ्रांसीसी फुटबॉल इतिहास में सबसे अधिक स्कोर करने वाले पुरुष खिलाड़ी बन गए और एक फ्रांसीसी पुरुष खिलाड़ी द्वारा विश्व कप में सबसे अधिक गोल करने के जस्ट फॉन्टेन के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
ब्रैडली बारकोला ने भी सेनेगल के खिलाफ गोल किया क्योंकि डिडिएर डेसचैम्प्स की टीम ने अपना प्रभावशाली आक्रमण जारी रखा।
फ़्रांस ने अब लगातार 14 मैचों में स्कोर किया है और उनमें से 13 खेलों में कम से कम दो बार नेट किया है, जो टूर्नामेंट के पसंदीदा में से एक के रूप में उनकी स्थिति को रेखांकित करता है।
उनकी आक्रमण क्षमता के बावजूद, 2018 विश्व चैंपियन के लिए रक्षात्मक चिंताएँ बनी हुई हैं।
सेनेगल के खिलाफ देर से गोल खाने के बाद वे लगातार छह मैचों में क्लीन शीट बनाए रखने में विफल रहे हैं।
फ़्रांस वर्तमान में गोल अंतर के आधार पर ग्रुप I में नॉर्वे के बाद दूसरे स्थान पर है और स्टैंडिंग के शीर्ष पर अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए एक ठोस जीत का दावा करने के लिए उत्सुक होगा।
दूसरी ओर, नॉर्वे से भारी हार के बाद इराक को एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। जब आयमन हुसैन ने बराबरी की तो मेसोपोटामिया के शेरों ने कुछ समय के लिए उलटफेर की धमकी दी, लेकिन रक्षात्मक त्रुटियों की एक श्रृंखला ने नॉर्वेजियन को बाद के चरणों में पीछे हटने की अनुमति दी।
मुख्य कोच ग्राहम अर्नोल्ड ने फिर भी अपनी टीम के प्रदर्शन से सकारात्मकता ली और अंतिम स्कोरलाइन के बावजूद मैच के अधिकांश भाग में उनकी प्रतिस्पर्धात्मकता की प्रशंसा की।
