कोलकाता, 21 मई:
सुनील नरेन की अगुवाई वाले गेंदबाजों ने ईडन गार्डन्स की कठिन पिच पर बुधवार को एक बार फिर बेहतरीन प्रदर्शन किया, जिसके बाद कोलकाता नाइट राइडर्स ने मुंबई इंडियंस पर चार विकेट की महत्वपूर्ण जीत के साथ एक और दिन संघर्ष किया और अपनी आईपीएल प्ले-ऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखा।
प्रतियोगिता में बने रहने के लिए जीत से कम कुछ नहीं चाहिए था, केकेआर ने अजिंक्य रहाणे के अच्छे टॉस जीतने के बाद पहले से ही बाहर हो चुकी पांच बार की चैंपियन को 147/8 के मामूली स्कोर पर रोकने के लिए एक शानदार गेंदबाजी प्रयास किया।
जवाब में, अनुभवी मनीष पांडे (33 गेंदों में 45 रन; 6×4) को आखिरकार प्रतिभाशाली कीपर-बल्लेबाज अंगक्रिश रघुवंशी के घायल होने के कारण नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने का मौका मिला और उन्होंने 33 गेंदों में 45 रन बनाकर तनावपूर्ण लक्ष्य का पीछा किया।
उन्होंने रोवमैन पॉवेल (40; 30बी, 4×4, 2×6) के साथ मिलकर 64 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की और मेजबान टीम ने 18.5 ओवर में 148 रन के लक्ष्य को हासिल कर लिया।
इस जीत ने केकेआर को 13 अंकों के साथ आठवें से छठे स्थान पर पहुंचा दिया और 13 मैचों में छह जीत के साथ प्लेऑफ की उनकी पतली उम्मीदों को जीवित रखा।
हालाँकि, उनका भाग्य अब उनके अपने हाथों में नहीं है क्योंकि केकेआर अब शाम के मुकाबले में दिल्ली कैपिटल्स से भिड़ने से पहले रविवार दोपहर को मुंबई इंडियंस के खिलाफ राजस्थान रॉयल्स के मुकाबले पर बारीकी से नज़र रखेगा।
रॉयल्स की जीत उनकी योग्यता को सील कर देगी और केकेआर को खत्म कर देगी, जिससे डीसी के खिलाफ कोलकाता का अंतिम लीग गेम महत्वहीन हो जाएगा।
एमआई के लिए, यह 13 मैचों में उनकी नौवीं हार थी क्योंकि पांच बार की चैंपियन एक गेम शेष रहते हुए नीचे से दूसरे स्थान पर रही।
ऐसी सतह पर जहां स्ट्रोकप्ले मुश्किल बना हुआ था, केकेआर ने खराब शुरुआत की और पावरप्ले के अंदर दोनों सलामी बल्लेबाजों को खो दिया।
फिन एलन ने दो चौकों के साथ आक्रामक शुरुआत की, लेकिन दीपक चाहर ने उन्हें 8 रन पर क्लीन बोल्ड कर दिया।
अजिंक्य रहाणे अंपायर की कॉल के जरिए एलबीडब्ल्यू रिव्यू से बच गए, लेकिन पावरप्ले के अंतिम ओवर में कॉर्बिन बॉश को आउट करने से पहले 17 गेंदों में 21 रन की पारी के दौरान कभी भी सहज नहीं दिखे।
बॉश ने आठवें ओवर में फिर से चौका लगाया जब कैमरून ग्रीन (4) ने लेग साइड से सीधे फाइन लेग पर एक खराब गेंद फेंकी, जिससे केकेआर 54/3 पर फिसल गया।
मुंबई को शुरुआत का एहसास हुआ लेकिन खराब क्षेत्ररक्षण के कारण खेल को आगे बढ़ने दिया गया।
10वें ओवर में हार्दिक पंड्या की गेंद पर पॉवेल ने टॉप-एज पुल लगाया। फाइन लेग पर चाहर कैच के लिए तैयार दिख रहे थे, लेकिन उन्होंने इसे डीप स्क्वायर लेग से दौड़ रहे रॉबिन मिंज के लिए छोड़ दिया, ताकि गेंद उनके बीच सुरक्षित रूप से गिर सके।
पांडे हालांकि लक्ष्य का पीछा पूरा नहीं कर सके और उन्हें जसप्रित बुमरा ने क्लीन बोल्ड कर दिया, जबकि अगले ओवर में पॉवेल एएम गजनफर का शिकार बन गए। लेकिन स्कोरबोर्ड पर शायद ही कोई दबाव हो – केकेआर को अंतिम चार ओवरों में 19 रन चाहिए थे – रिंकू सिंह (नाबाद नौ) और अनुकूल रॉय (नाबाद चार) ने पिछले आठ मैचों में अपनी सातवीं जीत दर्ज की।
इससे पहले, केकेआर के गेंदबाजों ने ग्रीन (2/23), बाएं हाथ के तेज गेंदबाज सौरभ दुबे (2/34) और नरेन के 1/13 के असाधारण आंकड़ों के रूप में चिपचिपी परिस्थितियों का शानदार ढंग से फायदा उठाया था।
ग्रीन मैदान पर और गेंद से असाधारण थे, उन्होंने तीन गेंदों के अंतराल में दो बार स्ट्राइक करके रयान रिकेलटन (6) और नमन धीर (0) को आउट किया।
इसके बाद उन्होंने दुबे की गेंद पर रोहित शर्मा (15) को आउट करने के लिए मिडविकेट से एक शानदार रनिंग कैच लपका, जब भारतीय दिग्गज आसानी से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे थे।
एमआई ने आठ गेंदों के अंदर छह रन पर तीन विकेट गंवा दिए।
एक घंटे की बारिश के व्यवधान के बाद, केकेआर की स्पिन जोड़ी नरेन और घायल वरुण चक्रवर्ती ने और अधिक शिकंजा कस दिया, और अपने पहले चार ओवरों में एक साथ गेंदबाजी करते हुए सिर्फ 14 रन दिए।
नरेन, विशेष रूप से, अपनी टर्न और वैरिएबल उछाल के साथ खतरनाक थे, बार-बार तिलक वर्मा को परेशान कर रहे थे, इससे पहले कि उन्होंने एमआई कप्तान पंड्या (26) की बेशकीमती खोपड़ी को एक गेंद से पीटा, जो अंदर की ओर गई और स्टंप्स से टकराने के लिए नीचे रुकी।
