अटलांटा, 16 जुलाई:
लियोनेल मेस्सी ने क्लासिक वापसी की, क्योंकि अर्जेंटीना ने गुरुवार को फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में इंग्लैंड को 2-1 से हराकर लगातार दूसरे फाइनल में जगह बनाई।
इंग्लैंड एक ऐतिहासिक जीत की ओर अग्रसर दिखाई दे रहा था, जब एंथोनी गॉर्डन के दूसरे हाफ में किए गए गोल ने उन्हें बढ़त दिला दी, कोच थॉमस ट्यूशेल की रणनीति ने मेस्सी को खेल के अधिकांश समय तक प्रभावी ढंग से रोके रखा। हालाँकि, अर्जेंटीना ने एक बार फिर अपनी चैंपियन वंशावली दिखाई और प्रतियोगिता को नाटकीय अंदाज में बदल दिया।
मिडफील्डर एंज़ो फर्नांडीज ने शानदार प्रयास से स्कोर बराबर किया, इससे पहले कि लुटारो मार्टिनेज ने देर से स्ट्राइक करके जीत पक्की कर दी। मेस्सी, हालांकि स्कोरशीट पर नहीं थे, उन्होंने गति को नियंत्रित किया और मौके बनाए, जिससे हाई-स्टेक्स क्लैश में उनका प्रभाव रेखांकित हुआ।
यह जीत अर्जेंटीना को अपने विश्व कप ताज की रक्षा करने की राह पर रखती है, यह उपलब्धि आखिरी बार ब्राजील ने 1962 में हासिल की थी। यह इंग्लैंड के लिए एक और दुख का प्रतीक है, जो 1966 के बाद अपने पहले फाइनल में पहुंचने का लक्ष्य बना रहे थे, लेकिन मैच के बड़े हिस्से में अनुशासित प्रदर्शन के बावजूद चूक गए।
