एम्सटलवीन, ओलंपिक सिल्वर मेडलिस्ट और दुनिया की नंबर 4 चीन को ड्रॉ पर रोकने के बाद कॉन्फिडेंस से भरी इंडिया मंगलवार को यहां अपने दूसरे विमेंस हॉकी वर्ल्ड कप मैच में साउथ अफ्रीका के खिलाफ पूल D में टॉप-2 में जगह बनाने की अपनी कोशिश को और मजबूत करना चाहेगी।
दुनिया में नौवीं रैंक वाली इंडिया ने अपने टूर्नामेंट के पहले मैच में एक पसंदीदा चीनी टीम के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ करके डिसिप्लिन्ड प्रदर्शन किया। इस नतीजे से उन्हें एक कीमती पॉइंट मिला है और वे दूसरे राउंड के लिए क्वालिफाई करने की अच्छी स्थिति में हैं।
इंग्लैंड अभी साउथ अफ्रीका पर 4-0 की जीत के बाद पूल D में सबसे आगे है, स्टैंडिंग में चीन और इंडिया अगले हैं, जबकि साउथ अफ्रीका चौथे स्थान पर है।
सेमीफाइनल रेस के लिए हर पूल से टॉप दो टीमों को चार-चार टीमों के दो ग्रुप में बांटा जाएगा। हर टीम उन अपोनेंट्स के खिलाफ मैच खेलेगी जिनका सामना उन्होंने पहले राउंड में नहीं किया था।
इसलिए, इंडिया के लिए मंगलवार का गेम अपनी क्वालिफाई करने की उम्मीदों पर खुद को मजबूती से कंट्रोल करने का एक मौका है। 18वीं रैंक वाली साउथ अफ्रीका पर जीत से न सिर्फ टॉप दो में रहने के उनके चांस बढ़ेंगे, बल्कि उनके आखिरी पूल गेम से पहले मोमेंटम भी मिलेगा।
चीन के साथ मैच के बाद कोच शोर्ड मारिन ने कहा, “हमें दूसरी टीमों की पोजीशन के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन हमें आने वाले मैचों में इस मोमेंटम को बनाए रखना होगा और लापरवाही से बचना होगा।”
भारत ने अपने शुरुआती मैच में काफी उम्मीदें दिखाईं। ड्रैग-फ्लिकर दीपिका ने एक पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला और दूसरा भी हासिल किया, जबकि वर्ल्ड कप में डेब्यू करने वाली सुनीता टोप्पो, इशिका और शिल्पी डबास ने अपने अनुभव से कहीं ज़्यादा धैर्य दिखाया।
वर्ल्ड कप क्वालिफायर में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुनी गईं नवनीत कौर ने भी अपना शानदार फॉर्म टूर्नामेंट में जारी रखा है और वह भारत के लिए मुख्य अटैकिंग खतरों में से एक होंगी।
हालांकि, मारिन जानती हैं कि सुधार की गुंजाइश है, खासकर पज़ेशन और बॉल रिटेंशन में।
भारत ने शुरुआती क्वार्टर पर कंट्रोल किया और हाफ-टाइम में 2-1 की बढ़त के साथ गई, लेकिन ब्रेक के बाद उनकी इंटेंसिटी कम हो गई। वे तीसरे क्वार्टर में और आगे निकल गए, जिससे चीन को कंट्रोल करने और आखिरकार बराबरी करने का मौका मिला।
मारिजने ने कहा, “हमने एक पेनल्टी कॉर्नर और एक फील्ड गोल किया, लेकिन मैं तीसरे क्वार्टर से खुश नहीं हूं। हमें बॉल पज़ेशन और बॉल रिटेंशन पर काम करने की ज़रूरत है। पहले मैच में ड्रॉ के बाद टीम को राहत मिली होगी।”
इंग्लैंड से साउथ अफ्रीका की 0-4 से हार का मतलब है कि वे दबाव में मुकाबले में उतरेंगे, लेकिन भारत अपने कम रैंक वाले विरोधियों को हल्के में नहीं लेगा।
वर्ल्ड कप में भारतीय टीम का सबसे अच्छा प्रदर्शन 1974 में पहले एडिशन में आया था, जब वे कप्तान अजिंदर कौर के नेतृत्व में चौथे स्थान पर रहे थे। मारिजने के नेतृत्व में टोक्यो ओलंपिक्स में उनके चौथे स्थान पर रहने से ग्लोबल स्टेज पर एक और मजबूत प्रदर्शन की उम्मीदें जगी थीं।
