केया बनर्जी का नाम पूरे इंटरनेट पर है। साउथ अफ्रीका के सन सिटी में 2026 IPF वर्ल्ड सब-जूनियर और जूनियर क्लासिक पावरलिफ्टिंग चैंपियनशिप में सिल्वर मेडल जीतने के बाद दुनिया ने सबसे बड़े स्टेज पर उनका टैलेंट देखा। जहां दुनिया उनके अपने शरीर के वज़न से तीन गुना ज़्यादा वज़न उठाने के कारनामे की तारीफ़ कर रही है, वहीं बहुत कम लोग जानते हैं कि पिछले कुछ सालों से वह पर्दे के पीछे कितनी मेहनत कर रही हैं।
इस युवा पावरलिफ्टर ने जूनियर महिलाओं की 47kg वेट कैटेगरी में हिस्सा लिया और सिर्फ़ 45.7 kg वज़न होने के बावजूद 140kg उठाकर सिल्वर मेडल जीता। यह बहुत बड़ी कामयाबी है, और यह कोई हैरानी की बात नहीं थी कि वीडियो वायरल हो गया और दुनिया भर के लाखों यूज़र्स ने इसे शेयर किया।
स्पोर्ट्स में सफलता कभी रातों-रात नहीं मिलती; उस एक पल की शान के लिए सालों की कड़ी मेहनत लगती है। केया के लिए, यह पल दो साल की मेहनत के बाद आया। हिंदुस्तान टाइम्स डिजिटल से बात करते हुए, केया ने बताया कि उन्होंने दो साल पहले 2024 में पावरलिफ्टिंग शुरू की थी, जब वह सिर्फ़ 19 साल की थीं। हालाँकि, जब साउथ अफ्रीका के बाद इतने सारे लोगों ने उन पर ध्यान दिया तो वह हैरान रह गईं।
उन्होंने कहा, “मैंने जून 2024 में, दो साल पहले, जब मैं 19 साल की थी, पावरलिफ्टिंग शुरू की और लगभग आठ महीने बाद प्रोफेशनली मुकाबला करना शुरू कर दिया। उस समय, मेरी तेज़ी से डेडलिफ्ट में तरक्की ने मुझे एहसास दिलाया कि मुझमें अपने वेट क्लास में नेशनल डेडलिफ्ट रिकॉर्ड तोड़ने और शायद IPF वर्ल्ड्स के लिए क्वालीफाई करने की क्षमता है, जिसने मुझे क्वालिफायर में मुकाबला करना शुरू करने के लिए मोटिवेट किया।”
उन्होंने आगे कहा, “मैं हमेशा से एक प्राइवेट इंसान रही हूँ और मेरे कुछ ही दोस्तों और परिवार वालों को मेरी वर्ल्ड चैंपियनशिप के बारे में पता था, और पावरलिफ्टिंग एक कम दिखने वाला खेल होने के कारण, सिल्वर मेडल जीतने के बाद इंटरनेट पर हर जगह खुद को देखकर मैं शुरू में काफी हैरान थी।”
इसके बाद हुआ ऑनलाइन गलत इस्तेमाल
इंटरनेट एक वरदान भी है और एक अभिशाप भी, और केया ने अपने करियर में एक खास पल हासिल करने के तुरंत बाद इसका बुरा रूप देखा। अपनी इस ऐतिहासिक कामयाबी के कुछ समय बाद, केया को एहसास हुआ कि X (ट्विटर) और इंस्टाग्राम जैसे प्लेटफॉर्म पर उनके इवेंट के नकली वीडियो और तस्वीरें बनाने और फैलाने के लिए AI का इस्तेमाल किया जा रहा था।
केया ने फिर इंस्टाग्राम स्टोरीज़ पर एक बयान जारी किया, जिसमें उन्होंने अपने साथ हो रहे गलत व्यवहार के बारे में बताया और अपने फॉलोअर्स से AI से बने या मॉर्फ्ड कंटेंट का शिकार न होने की अपील की। 21 साल की केया ने कहा कि उन्होंने लोगों को ऑनलाइन उन्हें सेक्शुअलाइज़ करते और उनकी जाति के बारे में गलत बातें करते देखने के बाद बोलने का फैसला किया।
उन्होंने कहा, “मुझे पूरे देश में लोगों से कई शानदार, पॉजिटिव और हिम्मत देने वाले मैसेज मिले, लेकिन इसका एक बुरा पहलू भी था जिसके लिए मैं तैयार नहीं थी। मैंने किसी के साथ कोई ऑफिशियल कॉम्पिटिशन की तस्वीरें शेयर नहीं की थीं, और फिर भी हज़ारों पेज जो वायरल हो गए, वे मेरे कॉम्पिटिशन की तस्वीरें पोस्ट कर रहे थे, जिनमें मेरा चेहरा और शरीर AI से एडिट किया हुआ था।” उन्होंने आगे कहा, “असली कॉम्पिटिशन की तस्वीरों में भी मेरे चेहरे पर एक्स्ट्रा मेकअप एडिट किया गया था, और इन तस्वीरों को बिना कंट्रोल के देखना काफी कन्फ्यूजिंग था। यह तब और बुरा हो गया जब सोशल मीडिया पर मेरी नकल करने वाले फेक अकाउंट बन गए और गलत AI-जेनरेटेड कंटेंट पोस्ट करने लगे, और मेरा पर्सनल अकाउंट सस्पेंड कर दिया गया। कई बहुत परेशान करने वाली और अमानवीय बातें भी हुईं, जहाँ लोग मुझे सेक्शुअलाइज़ कर रहे थे और मेरी जाति और वंश के बारे में अमानवीय कमेंट कर रहे थे। मुझे एक नए पब्लिक सोशल मीडिया अकाउंट से इस बारे में बोलने और एक स्टेटमेंट जारी करने की ज़रूरत महसूस हुई ताकि छोटी बच्चियाँ दिखा सकें कि वे अपने लिए खड़ी हो सकती हैं और इस बारे में ज़रूरी सवाल उठा सकती हैं कि हम महिला एथलीटों के साथ कैसा बर्ताव करते हैं।”
पावरलिफ्टिंग और वेटलिफ्टिंग में अंतर
आम धारणा के उलट, पावरलिफ्टिंग और वेटलिफ्टिंग में एक बड़ा अंतर है, जिसमें पावरलिफ्टिंग अभी ओलंपिक स्पोर्ट नहीं है। पावरलिफ्टिंग तीन लिफ्ट – स्क्वैट, बेंच प्रेस और डेडलिफ्ट – के ज़रिए पूरी ताकत पर फोकस करती है, जबकि वेटलिफ्टिंग दो ओवरहेड लिफ्ट – स्नैच और क्लीन एंड जर्क – के ज़रिए पावर और स्पीड पर ज़ोर देती है।
लेकिन, जैसा कि उम्मीद थी, केया भी देश को सबसे ऊंचे लेवल पर रिप्रेजेंट करना चाहती हैं और उन्हें उम्मीद है कि पावरलिफ्टिंग जल्द ही ओलंपिक्स में जगह बना लेगी।
“यह एक आम गलतफहमी है कि वेटलिफ्टिंग और पावरलिफ्टिंग एक ही खेल हैं। वेटलिफ्टिंग के उलट, पावरलिफ्टिंग एक खास खेल है और ओलंपिक्स में शामिल नहीं है। मैं ‘IPF’, यानी इंटरनेशनल पावरलिफ्टिंग फेडरेशन के तहत मुकाबला करती हूं, जो दुनिया भर में ड्रग-टेस्टेड पावरलिफ्टिंग के सबसे ऊंचे लेवल में से एक है, जिसमें आप मुकाबला कर सकते हैं। इसलिए, मेरा लक्ष्य IPF वर्ल्ड्स और एशियन्स में देश को रिप्रेजेंट करना और जीतना जारी रखना होगा,” उन्होंने कहा।
“मुझे लगता है कि इसे शामिल करने की कोशिशें की जा रही हैं, और अगर इसे ओलंपिक्स में शामिल किया जाता है तो मुझे बहुत खुशी होगी और मैं निश्चित रूप से वहां देश को रिप्रेजेंट करना अपना लक्ष्य बनाऊंगी,” उन्होंने आगे कहा।
यह तो बस एक शुरुआत है
जूनियर चैंपियनशिप में केया का सिल्वर मेडल तो बस शुरुआत है। उनकी नज़रें दुनिया भर में मुकाबला करने और और भी बहुत कुछ लाने पर हैं। देश का नाम रोशन करना है। उनका लक्ष्य अपने वेट क्लास में 147.5 kg का एशियन रिकॉर्ड तोड़ना है और इसे अपने नाम करने के लिए वह पूरी कोशिश करेंगी।
उन्होंने कहा, “पावरलिफ्टिंग एक लंबे समय तक चलने वाला और बहुत टेक्निकल खेल है, जिसमें एक एथलीट के नंबर सालों की ट्रेनिंग और हज़ारों ट्रेनिंग सेशन के बाद धीरे-धीरे बढ़ते हैं। इस साल लक्ष्य वर्ल्ड्स में जाना और मेडल के साथ वापस आना था, अगले कुछ सालों में इस लेवल पर मुकाबला जारी रखना, चोटों से उबरना, और ऑफिशियली मुकाबले में अपने वेट क्लास में 147.5kg का एशियन रिकॉर्ड तोड़ना, अगले दस सालों में वर्ल्ड रिकॉर्ड तोड़ना और देश के लिए गोल्ड मेडल लाना होगा।”
