न्यूयॉर्क, 30 जून:
गैब्रियल मार्टिनेली ने चोट के समय में नाटकीय रूप से विजयी गोल किया, जिससे ब्राजील की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने ह्यूस्टन में फीफा विश्व कप 2026 के राउंड 32 में जापान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को 2-1 से हरा दिया। आर्सेनल फॉरवर्ड, जिसे दूसरे हाफ के विकल्प के रूप में पेश किया गया था, ने स्टॉपेज टाइम के छठे मिनट में ही नेट हासिल कर लिया, जब ऐसा लग रहा था कि मैच अतिरिक्त समय के लिए नियत है, जिससे पांच बार के चैंपियन के लिए एक महत्वपूर्ण जीत पक्की हो गई।
जापान ने 29वें मिनट में काइशू सानो की मदद से बढ़त बना ली थी, जिन्होंने मिडफ़ील्ड की गलती का फ़ायदा उठाया और क्लिनिकली समापन किया। ब्रेक के बाद ब्राज़ील ने जवाब दिया, कैसिमिरो ने 56वें मिनट में गेब्रियल मैगलहेस की सहायता से बराबरी का गोल दागा। विनीसियस जूनियर के प्रयासों सहित कई मौके गँवाने के बावजूद, ब्राज़ील ने दबाव बनाए रखा, जबकि जापान के गोलकीपर सिय्योन सुजुकी ने महत्वपूर्ण बचाव करके अपनी टीम को मुकाबले में बनाए रखा।
कोच कार्लो एंसेलोटी ने मार्टिनेली के प्रभाव की प्रशंसा की, उनकी तीव्रता और खेल को बदलने की क्षमता पर प्रकाश डाला। राउंड ऑफ़ 16 में ब्राज़ील का अगला मुकाबला आइवरी कोस्ट या नॉर्वे से होगा।
जापान का विश्व कप में पहली नॉकआउट चरण की जीत का इंतजार जारी है, बावजूद इसके कि उसके जोशीले प्रदर्शन ने उन्हें थोड़े समय के लिए इतिहास रचने की राह पर ला दिया है।
इस बीच, कनाडा द्वारा विश्व कप में अपनी पहली नॉकआउट मैच जीत के तुरंत बाद, कोच जेसी मार्श ने स्टेडियम की घास पर अपने खिलाड़ियों को इकट्ठा किया जो अभी भी अफरा-तफरी में थे और अपने दिल से चिल्लाकर बोले।
“आप लोग आज कनाडाई नायक हैं!” मार्श ने घोषणा की. “इस देश के भविष्य के बच्चों के लिए कनाडाई नायक जो इस खेल को खेलते हैं। आप लोगों की वजह से इस खेल का एक बड़ा भविष्य है। आप जो हैं उस पर आपको बहुत गर्व होना चाहिए। आपको इस खेल पर बहुत गर्व होना चाहिए। आपने कभी विश्वास नहीं खोया। आप इसके पीछे चले गए, बिंदु दर बिंदु, पल दर पल। आप कनाडाई नायक हैं!”
स्टीफ़न यूस्टाक्वियो के नाटकीय अंतिम गोल ने मार्श को टेड लासो के स्तर की ईमानदारी के लिए प्रेरित किया था, और उन्हें इसकी परवाह नहीं थी कि यह कौन जानता था।
कनाडा के व्यस्त खेल कैलेंडर में फ़ुटबॉल कभी भी मुख्य कार्यक्रम नहीं रहा है, और लेस रूज इस गर्मी में केवल अपना तीसरा विश्व कप खेल रहे हैं। लेकिन मार्श को एहसास हुआ कि रविवार को दक्षिण अफ्रीका पर 1-0 की यह ऐतिहासिक जीत एक ऐसी उपलब्धि है जो एक पीढ़ी तक पूरे देश का ध्यान खींच सकती है।
