पाकिस्तान के महान हॉकी खिलाड़ी समीउल्लाह खान ने अपनी टीम से कहा है कि जब बुधवार को FIH वर्ल्ड कप पूल के अहम मुकाबले में भारत और पाकिस्तान आमने-सामने हों, तो वे भारत को शुरुआत में ही बढ़त न बनाने दें। उन्होंने कहा कि पाकिस्तान के लिए टूर्नामेंट में बने रहने के लिए पेनल्टी-कॉर्नर से बचाव करना बहुत ज़रूरी है। इस स्थिति में पाकिस्तान के पास गलती की कोई गुंजाइश नहीं है। उन्हें आगे बढ़ने के लिए जीत की ज़रूरत है, जबकि भारत ड्रॉ के साथ भी अगले दौर में पहुँच सकता है। इसे देखते हुए, समीउल्लाह का मानना है कि पाकिस्तान का पहला काम भारत के शुरुआती दबाव का सामना करना और उन्हें सेट पीस के मौके न देना होना चाहिए। समीउल्लाह ने PTI से कहा, “मैं पाकिस्तान के कप्तान को सलाह दूँगा कि वे मज़बूत डिफेंस बनाए रखें और पहले क्वार्टर में भारत को कोई पेनल्टी-कॉर्नर न दें।”
पाकिस्तान के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, जिन्हें उनके खेलने के दिनों में उनकी तेज़ी के कारण ‘फ्लाइंग हॉर्स’ कहा जाता था, यह भी चाहते हैं कि जब टीम को गेंद मिले तो वे ज़्यादा पॉज़िटिव खेलें, न कि बार-बार गेंद को पीछे की ओर घुमाकर दबाव झेलें। उन्होंने कहा, “मिडफील्डर्स को मेरी सलाह है कि वे पीछे पास करने के बजाय गोल की ओर बढ़ें। फॉरवर्ड्स को डायगोनल और इंटरचेंज पास के ज़रिए गोल करने होंगे।”
‘उन्हें पता है कि यह मैच कितना अहम है’
पाकिस्तान की टीम इस मुकाबले में ज़्यादातर युवा खिलाड़ियों के साथ उतरी है, लेकिन समीउल्लाह का मानना है कि इतने दबाव वाले मैच में अनुभव की कमी को बहाना नहीं बनाया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “उन्होंने हाल ही में प्रो लीग में भारत के खिलाफ़ खेला और कड़ी टक्कर दी। इनमें से हर खिलाड़ी 50 से ज़्यादा मैच खेल चुका है। उन्हें पता है कि यह मैच कितना अहम है।”
दो बार ओलंपिक गोल्ड मेडल जीतने वाले इस खिलाड़ी ने यह भी बताया कि भारत-पाकिस्तान की प्रतिद्वंद्विता अपने चरम के दिनों से कितनी बदल गई है। उन्होंने कहा, “पहले, भारत और पाकिस्तान ओलंपिक और एशियाई खेलों के फाइनल में खेलते थे और इसे लेकर बहुत चर्चा होती थी। 1978 और 1982 में, 20,000 से 35,000 दर्शक हमारे मैच देखते थे।”
समीउल्लाह का मानना है कि दोनों देशों को उस खास अंदाज़ को फिर से अपनाना चाहिए जिसने कभी एशियाई हॉकी की पहचान बनाई थी। उन्होंने कहा, “यूरोपीय लोगों ने हॉकी को फुटबॉल जैसा बना दिया और स्किल को खत्म कर दिया। लेकिन बेल्जियम और जर्मनी जैसी टीमें अब सर्कल के अंदर स्किल दिखा रही हैं। भारत और पाकिस्तान को भी पुरानी प्रतिद्वंद्विता का आकर्षण वापस लाने के लिए ड्रिबलिंग और कलात्मक हॉकी को फिर से अपनाना होगा।” दिल्ली में 1982 के एशियाई खेलों में भारत पर पाकिस्तान की मशहूर 7-1 की जीत को याद करते हुए समीउल्लाह ने माना कि उस ऐतिहासिक जीत का असर भी बाद में फीका पड़ गया। उन्होंने कहा, “हमें लगा था कि यह रिकॉर्ड कभी नहीं टूटेगा, लेकिन 2023 के हांगझोऊ एशियाई खेलों में पाकिस्तान भारत से 10-2 से हार गया।”
