जर्मनी, 31 अक्टूबर: भारत के किरण जॉर्ज ने गुरुवार को यहां दुनिया के 13वें नंबर के खिलाड़ी फ्रांस के टोमा जूनियर पोपोव को हराकर 475,000 अमेरिकी डॉलर के हायलो ओपन सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन जॉर्ज थॉमस के बेटे और विश्व नंबर 38 किरण ने शानदार प्रदर्शन करते हुए आठवीं वरीयता प्राप्त पोपोव को 69 मिनट के रोमांचक मुकाबले में 18-21, 21-18, 21-19 से हराया।
प्रकाश पदुकोण बैडमिंटन अकादमी में प्रशिक्षण लेने वाले 25 वर्षीय खिलाड़ी आखिरी बार जनवरी में इंडिया ओपन में सुपर 750 क्वार्टर फाइनल में पहुंचे थे।
दो बार की सुपर 100 विजेता – 2022 ओडिशा ओपन और 2023 इंडोनेशिया मास्टर्स का दावा करने वाली – किरण का अगला मुकाबला इंडोनेशिया के दूसरे वरीय जोनाथन क्रिस्टी या चीनी ताइपे की ची यू जेन से होगा।
इससे पहले, लक्ष्य सेन और रक्षिता रमेश ने विपरीत जीत के साथ पुरुष और महिला एकल क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता लक्ष्य ने हमवतन एस सुब्रमण्यम को 21-14, 21-11 से हराया, जबकि रक्षिता ने 58 मिनट तक चले एक अन्य अखिल भारतीय मुकाबले में श्रियांशी वलीशेट्टी को 19-21, 21-8, 21-13 से हराया।
लक्ष्य का अगला मुकाबला फ्रांस के चौथी वरीयता प्राप्त एलेक्स लानियर से होगा, जबकि रक्षिता का डेनमार्क की छठी वरीयता प्राप्त लाइन क्रिस्टोफरसेन से मुकाबला होना है।
किरण, जो भारत की 2022 थॉमस कप विजेता और 2020 एशियाई टीम चैंपियनशिप टीम का हिस्सा थे, ने इससे पहले 2023 में दुनिया के नंबर 1 चीन के शी यू क्यूई को चौंका दिया था। हालांकि, चोटों और संकीर्ण हार की एक श्रृंखला ने उनकी प्रगति में बाधा उत्पन्न की थी।
गुरुवार को, किरण को कैच-अप का काम करना पड़ा क्योंकि वह जल्दी पिछड़ गए थे। हालाँकि वह 16-17 के करीब आकर टोमा की हील्स पर प्रहार करता रहा, फ्रांसीसी खिलाड़ी शुरुआती गेम जीतने में सफल रहा।
छोर बदलने के बाद, किरण ने 7-1 की बढ़त बना ली, जिससे टॉमा को भारी घाटा उठाना पड़ा।
युवा फ्रांसीसी खिलाड़ी ने 19-18 तक वापसी की, लेकिन इस बार भारतीय ने एक भी गलती नहीं की और मैच को निर्णायक मुकाबले में धकेल दिया।
तीसरे गेम में, किरण 6-11 से पिछड़ गए, जिससे एक और मौका चूकने का संदेह पैदा हो गया, लेकिन भारतीय ने साहस दिखाते हुए 15-16 पर वापसी की और 19-17 पर बाजी पलट दी और अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए दरवाजा पटक दिया।
एक अन्य पुरुष एकल प्री-क्वार्टर फाइनल में आयुष शेट्टी का सामना छठी वरीयता प्राप्त और पूर्व विश्व चैंपियन सिंगापुर के लोह कीन यू से होगा।
