लंदन, 22 मई:
आर्सेनल का दशकों पुराना इंतजार खत्म हो गया है।
मंगलवार को मैनचेस्टर सिटी और बोर्नमाउथ के बीच 1-1 से ड्रा होने के बाद मिकेल अर्टेटा की टीम को 2004 के बाद पहली बार प्रीमियर लीग चैंपियन का ताज पहनाया गया।
आर्सेनल के मिडफील्डर डेक्लान राइस ने सोशल मीडिया पर अपनी और अपने साथियों की जश्न मनाते हुए एक तस्वीर पोस्ट की, “मैंने आप सभी को बताया… यह हो गया।”
परिणाम ने सिटी के साथ पेप गार्डियोला की अंतिम खिताबी चुनौती को समाप्त कर दिया, क्योंकि सम्मानित प्रबंधक ने उन रिपोर्टों को खारिज नहीं किया, जिनमें वह सीजन के अंत में क्लब छोड़ने के लिए तैयार थे।
रविवार को अभियान के अंतिम गेम तक पहुंचने के लिए सिटी को बोर्नमाउथ में जीत की जरूरत थी। लेकिन इस ड्रा के कारण आर्सेनल चार अंक की अजेय बढ़त के साथ शीर्ष पर पहुंच गया और खिताब के लिए उसका 22 साल का इंतजार खत्म हो गया।
आर्सेनल के प्रशंसकों ने एमिरेट्स स्टेडियम के बाहर जमकर जश्न मनाया, आतिशबाजी की और सड़क पर पार्टी की। क्लब के प्रशिक्षण मैदान पर भी जश्न मनाया गया, जहां खिलाड़ी मैच देखने के लिए एकत्र हुए थे।
सिटी को मनोरंजक खिताबी दौड़ में एक और मोड़ का सामना करना पड़ा जब जूनियर क्रुपी की पहली छमाही की हड़ताल के बाद एर्लिंग हालैंड ने स्टॉपेज समय में स्कोर बनाकर बराबरी कर ली, लेकिन विजेता खोजने में बहुत देर हो चुकी थी।
आर्टेटा के खिलाड़ी अब क्लब आइकन थिएरी हेनरी, डेनिस बर्गकैंप और इयान राइट के साथ खड़े हो सकते हैं, जो पहले अंग्रेजी फुटबॉल के शिखर पर पहुंचे थे।
और आर्सेनल का मौजूदा वर्ग इस महीने के अंत में अपने इतिहास में पहली बार चैंपियंस लीग जीतकर नई जमीन हासिल कर सकता है।
गत चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ 30 मई को होने वाले फाइनल के बारे में विचार फिलहाल ठंडे बस्ते में डाले जा सकते हैं।
लगातार तीन वर्षों तक लीग में उपविजेता रहने के बाद अब आर्टेटा के लिए जश्न और राहत का समय है।
2023 और 24 में बैक-टू-बैक सीज़न में, उन्होंने गार्डियोला के सिटी को आर्सेनल की बढ़त का पीछा करते हुए चैंपियन बनते देखा।
और पिछले साल लिवरपूल के बाद दूसरे स्थान पर रहकर एक और मौका चूक गया।
एक बार फिर आर्सेनल ने इस अभियान के अधिकांश भाग में नेतृत्व किया है और एक मनोरंजक दौड़ के दौरान अपने अंकों के लाभ को कम होते देखने के बावजूद, यह अंततः लाइन पर पहुंचने में कामयाब रहा है।
आर्सेनल की आखिरी चैंपियन 2004 की तथाकथित “अजेय” टीम थी, जिसने लीग में हारे बिना पूरा अभियान चलाया।
तब से चेल्सी, मैनचेस्टर यूनाइटेड, सिटी, लीसेस्टर और लिवरपूल सभी ने खिताब जीता है। 2017 के बाद यह पहली बार है कि सिटी या लिवरपूल के अलावा कोई टीम चैंपियन नहीं बनी है।
यह आर्सेनल का 14वां खिताब है और आर्टेटा को उम्मीद है कि यह प्रभुत्व के एक नए युग की शुरुआत होगी।
आख़िरकार उन्हें गार्डियोला से बेहतर मिल गया है, जिनके वे पहले सिटी में सहायक थे।
स्पैनियार्ड ने दिसंबर 2019 में आर्सेनल में पदभार संभाला – प्रबंधक के रूप में उनकी पहली भूमिका। पहले सीज़न में एफए कप जीतने के बाद, अधिक सम्मानों की प्रतीक्षा करना निराशाजनक रहा है।
फिर भी, वह जोस मोरिन्हो के बाद 44 साल की उम्र में प्रीमियर लीग जीतने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के कोच हैं।
हालांकि उनकी टीम ने पूर्व मैनेजर आर्सेन वेंगर की आकर्षक खेल शैली को बरकरार नहीं रखा है, लेकिन इसने लीग में सर्वश्रेष्ठ डिफेंस के साथ खिताब तक अपनी जगह बनाई है और सेट-पीस गोल के विशेषज्ञ के रूप में ख्याति अर्जित की है।
समय बताएगा कि क्या आर्टेटा भविष्य में गार्डियोला के शहर के अनुरूप अधिक विस्तृत शैली अपनाता है या नहीं।
गार्डियोला का लक्ष्य इस सत्र में लीग कप और एफए कप जीतने के बाद इंग्लैंड में सातवीं बार खिताब और दूसरी घरेलू तिहरा जीतना था। लेकिन 39वें मिनट में क्रुपी के कर्लिंग शॉट ने सिटी को पहाड़ चढ़ने पर मजबूर कर दिया।
बोर्नमाउथ ने अपनी बढ़त बढ़ाने के और मौके गंवा दिए और हैलैंड ने अतिरिक्त समय के पांचवें मिनट में बराबरी करके आर्सेनल के प्रशंसकों के लिए तनावपूर्ण अंत सुनिश्चित किया।
अंततः यह पर्याप्त नहीं था और गार्डियोला अपने कोचिंग करियर में पहली बार लीग खिताब जीते बिना दो साल बिता चुके हैं।
