वारसॉ, 8 मई:
डी गुकेश ने काफी प्रभाव डाला और संकेत दिया कि विश्व चैंपियनशिप के लिए उनकी तैयारी सही रास्ते पर है, उन्होंने पहले अपने खिताब के प्रतिद्वंद्वी जावोखिर सिंदारोव को पांचवें दौर में हराया और फिर ग्रैंड शतरंज टूर पर सुपर रैपिड और ब्लिट्ज इवेंट में अमेरिकी ग्रैंडमास्टर वेस्ले सो को ड्रॉ पर रोका।
उज़्बेकिस्तान के सिंदारोव को हराने के बाद, गुकेश ने वेस्ले सो के साथ त्वरित ड्रॉ खेला और रैपिड इवेंट में तीन राउंड बाकी रहते हुए छह अंक हासिल कर लिए। सिंधारोव के खिलाफ जीत से भारतीय को दो अंक मिले, जबकि ड्रा से उसे एक अंक मिला।
तो वह साथी अमेरिकी हंस नीमन के साथ नौ अंकों पर संयुक्त नेता हैं।
इस जोड़ी के बाद व्लादिमीर फेडोसीव हैं, जो एक अंक पीछे हैं, जबकि गुकेश छह अंकों के साथ फैबियानो कारूआना, जान-क्रिज़्सटॉफ़ डुडा और मैक्सिम वाचियर-लाग्रेव के साथ बराबरी पर हैं, क्योंकि वह शेष राउंड में स्टैंडिंग में और ऊपर चढ़ना चाहते हैं।
दिसंबर में विश्व चैंपियनशिप की बैठक से पहले दोनों के बीच पहली भिड़ंत में गुकेश पूरे प्रवाह में थे और उन्होंने सिंधारोव की चाल की बराबरी की।
दिलचस्प बात यह है कि गुकेश और सिंदारोव दोनों ने अपने पिछले गेम में हार के बाद पांचवें दौर में प्रवेश किया।
भारतीय रैडोसो वोज्तस्जेक से हार गए थे, जबकि सिंधारोव वेस्ली सो से हार गए थे।
काले मोहरों के साथ खेलते हुए, गुकेश ने कारो-कन्न डिफेंस को चुना, जबकि सिंधारोव ने एक अपरंपरागत सेटअप को चुना।
शुरुआत में जल्द ही एक गतिशील स्थिति आ गई, बिल्कुल उसी तरह का खेल जिसे गुकेश पसंद करता है।
भारतीय ने तब एक मोहरा जीता, हालाँकि श्वेत के पास पर्याप्त मुआवज़ा था।
अधिक दबाव डालने के अपने प्रयास में, सिंदारोव ने एक हमला किया जो पूरी तरह से उल्टा पड़ गया।
उज़्बेक ग्रैंडमास्टर ने पहले विश्व चैंपियनशिप से पहले इस मुकाबले के महत्व को कम करके आंका था, लेकिन उनके खेल से पता चलता है कि वह गुकेश के खिलाफ काफी दबाव में थे।
जैसे-जैसे चीजें आगे बढ़ीं, गुकेश ने सिंदारोव द्वारा बलिदान किए गए एक और टुकड़े को निगल लिया और एक बार जब रानियों का व्यापार हो गया, तो परिणाम कभी भी संदेह में नहीं था।
गुकेश ने अपने भावी चैलेंजर के खिलाफ 52 चालों में पहली जीत हासिल की।
ग्रैंड शतरंज टूर की परिकल्पना प्रसिद्ध पूर्व विश्व चैंपियन गैरी कास्पारोव ने की थी और डी गुकेश के हटने के बाद आर प्रागनानंद भारत के मुख्य दावेदारों में से हैं।
