कोलकाता, 6 अप्रैल:
संकटग्रस्त और दिशाहीन होती जा रही कोलकाता नाइट राइडर्स को सोमवार को यहां आईपीएल मुकाबले में जब फॉर्म में चल रही पंजाब किंग्स का सामना करना पड़ेगा तो उन्हें अपनी खराब शुरुआत को रोकने के लिए मजबूत बदलाव की जरूरत होगी।
तीन बार के चैंपियन अपने शुरुआती संघर्षों के लिए फ्रंटलाइन पेसर मुस्तफिजुर रहमान, हर्षित राणा, आकाश दीप और मथीशा पथिराना की अनुपस्थिति की ओर इशारा कर सकते हैं, लेकिन बड़ा मुद्दा दोषपूर्ण टीम रणनीति में निहित है जिसने उन्हें लगातार तीसरी हार का सामना करना पड़ा है।
श्रेयस अय्यर, जिन्होंने उन्हें 2024 का खिताब दिलाया, को रिटेन न करने के फैसले पर भौंहें चढ़ गईं और बाद में यह और भी खराब नजर आया।
अय्यर ने 2025 में पंजाब किंग्स को उपविजेता बनाकर खुद को सही साबित किया और तीन अलग-अलग फ्रेंचाइजी – दिल्ली कैपिटल्स (2020), केकेआर (चैंपियंस 2024) और पीबीकेएस (2025) को फाइनल में पहुंचाने वाले पहले कप्तान बने।
इसके विपरीत, केकेआर ने पिछले सीज़न में एक भूलने योग्य अभियान का सामना किया और 2009 के बाद पहली बार आठवें स्थान पर रही।
टी-20 में खराब प्रदर्शन के बावजूद कप्तान बनाए गए अजिंक्य रहाणे ने सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में उभरकर आलोचकों को एक हद तक चुप करा दिया। लेकिन चंद्रकांत पंडित की जगह अभिषेक नायर को मुख्य कोच बनाए जाने सहित टीम की सोच जांच के दायरे में आ गई है।
नायर संयोगवश इस वर्ष के डब्ल्यूपीएल में सबसे निचले स्थान पर रहे यूपी वारियर्स के कोच थे।
गड़बड़ रणनीति उनके टीम संयोजन में सबसे अधिक स्पष्ट है। न्यूजीलैंड के तीन शीर्ष खिलाड़ियों – फिन एलन, टिम सीफर्ट और रचिन रवींद्र – के बावजूद केकेआर अपने संसाधनों का प्रभावी ढंग से उपयोग करने में विफल रहा है।
एलन एकमात्र ऐसे खिलाड़ी रहे हैं, जिन पर नजर डाली गई है, जबकि पिछले टी20 विश्व कप में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले सीफर्ट और एक सिद्ध स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडर रवींद्र, बेंच को गर्म करना जारी रखते हैं।
इसके बजाय, 2012 से नियमित फ्रेंचाइजी सुनील नरेन के साथ केकेआर की दृढ़ता – उनके कम रिटर्न के बावजूद, ने सवाल खड़े कर दिए हैं।
ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन को शामिल करने से स्थिति और भी जटिल हो गई है, जिन्हें क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने गेंदबाजी करने से प्रतिबंधित कर दिया है, जिससे दो विदेशी खिलाड़ी पूरी तरह से योगदान नहीं दे रहे हैं।
इसके साथ ही एक और सिद्ध टी20 कलाकार रोवमैन पॉवेल की उपस्थिति को भी किनारे पर जोड़ दें, तो केकेआर की चयन कॉलें तेजी से चौंकाने वाली प्रतीत होती हैं। यहां तक कि उनके हाई-प्रोफाइल सपोर्ट स्टाफ – शेन वॉटसन, ड्वेन ब्रावो और आंद्रे रसेल – भी स्पष्टता प्रदान करने में सक्षम नहीं हैं, जिससे यह सोचने पर मजबूर होना पड़ रहा है कि वास्तव में केकेआर में कौन फैसले ले रहा है? हालाँकि उनकी गेंदबाज़ी चिंता का विषय होने की उम्मीद थी, लेकिन बल्लेबाज़ी का प्रदर्शन कुछ बेहतर नहीं रहा।
खुद को ओपनिंग के लिए बढ़ावा देने के रहाणे के कदम के मिश्रित परिणाम मिले हैं, और लाइनअप नंबर 5 से आगे कमजोर दिखता है।
अपने पहले घरेलू मैच में, वे फ्रीफ्लोइंग ईडन पर सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 227 रनों का पीछा करते हुए केवल 16 ओवरों में 161 रन पर आउट हो गए।
रमनदीप सिंह और अनुकूल रॉय वाले निचले मध्य क्रम में मारक क्षमता की कमी है, जबकि नरेन को आठवें नंबर पर धकेल दिया गया है, जो एक तय योजना की कमी को दर्शाता है।
इसके विपरीत, पंजाब किंग्स के पास सब कुछ अपने हिसाब से चल रहा है। अय्यर के नेतृत्व में, जो ईडन की परिस्थितियों को अच्छी तरह से जानते हैं, वे दो मैचों में दो जीत के साथ मैच में आए हैं। युवा कूपर कोनोली दो मैचों में 108 रनों के साथ नंबर 3 पर एक रहस्योद्घाटन कर रहे हैं, जबकि प्रियांश आर्य और प्रभसिमरन सिंह ने विस्फोटक शुरुआत प्रदान की है।
