लखनऊ: UP स्पेशल टास्क फ़ोर्स (STF) के इंस्पेक्टर सुनील कुमार को मरणोपरांत ‘कीर्ति चक्र’ से सम्मानित किया गया। उन्होंने जनवरी 2025 में शामली ज़िले में हथियारों से लैस अपराधियों के साथ मुठभेड़ के दौरान असाधारण साहस का परिचय दिया और देश के लिए सर्वोच्च बलिदान दिया। वे UP STF के पहले ऐसे सदस्य बने जिन्हें शांति के समय दिए जाने वाले दूसरे सबसे बड़े वीरता पुरस्कार ‘कीर्ति चक्र’ से सम्मानित किया गया।
यह सम्मान इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि कुमार को इस स्वतंत्रता दिवस पर एक और बहादुरी के काम के लिए मरणोपरांत ‘वीरता पदक’ (Gallantry Medal) से सम्मानित किया गया था — यह सम्मान 4 मई, 2023 को मेरठ के जानी पुलिस स्टेशन इलाके में STF की मुठभेड़ के लिए दिया गया था। उन्होंने उस ऑपरेशन में अहम भूमिका निभाई थी जिसमें गौतम बुद्ध नगर के बादलपुर इलाके के दुजाना गाँव का एक कुख्यात अपराधी मारा गया था।
लगभग दो दशकों तक STF में सेवा देने वाले कुमार, 20 जनवरी, 2025 को शामली के झिंझाना इलाके में मुकीम काला गैंग के सदस्यों के खिलाफ ऑपरेशन का नेतृत्व करते हुए गंभीर रूप से घायल हो गए थे। गुरुग्राम के एक अस्पताल में इलाज के दौरान 22 जनवरी को उनकी मृत्यु हो गई।
कीर्ति चक्र के प्रशस्ति-पत्र (citation) के अनुसार, कुमार के नेतृत्व वाली STF टीम को खुफिया जानकारी मिली थी कि 1 लाख रुपये का इनामी गैंगस्टर अरशद और गैंग के अन्य सदस्य एक गंभीर अपराध को अंजाम देने के लिए हरियाणा से बिडोली चौसाना की ओर एक सफ़ेद कार में जा रहे थे।
कुमार ने बिडोली-चौसाना चौराहे के पास रणनीतिक स्थिति संभाली। रात करीब 11 बजे, जब संदिग्ध अपराधी गाड़ी में वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने उन्हें रोकने की कोशिश की। ड्राइवर ने गाड़ी रोकने के बजाय चौसाना की ओर तेज़ी से भगाना शुरू कर दिया, जिसके बाद कुमार और उनकी टीम ने उनका पीछा किया।
आखिरकार अपराधियों ने उदयपुर ईंट भट्ठे के पास अपनी गाड़ी रोकी और जब STF टीम ने उन्हें सरेंडर करने के लिए ललकारा, तो उन्होंने अंधाधुंध फायरिंग शुरू कर दी। भारी गोलीबारी के बावजूद, कुमार अपने साथियों के साथ अपराधियों के करीब पहुँचे।
प्रशस्ति-पत्र में दर्ज है कि कुमार ने “अदम्य साहस और बहादुरी” का परिचय दिया और अपनी जान को गंभीर खतरे में डालकर भी ऑपरेशन जारी रखा।
गोलीबारी के बाद गाड़ी के अंदर तीन अपराधी — अरशद, मंजीत उर्फ ढिल्ला उर्फ ज़ुबेर और मनवीर — घायल अवस्था में मिले, जबकि एक अन्य आरोपी, सतीश, कुछ दूरी पर घायल मिला। घायल अपराधियों को अस्पताल ले जाया गया, लेकिन बाद में चोटों के कारण उनकी मौत हो गई।
मुठभेड़ के दौरान, अपराधियों की गोलीबारी में कुमार को गोली लगी, जिससे वह गंभीर रूप से घायल हो गए। उन्हें पहले करनाल के एक अस्पताल ले जाया गया और बाद में गुरुग्राम के एक अस्पताल में शिफ्ट किया गया, जहाँ 22 जनवरी, 2025 को उनकी मौत हो गई।
