ओलंपिक गोल्ड मेडलिस्ट गेबल स्टीवसन उम्मीद से जल्दी ही ऑक्टागन में उतरेंगे। UFC ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की है कि 19 सितंबर को लॉस एंजिल्स के Crypto.com एरिना में होने वाले UFC 331 में हैवीवेट मुकाबले में उनका सामना शॉन शराफ से होगा। अमेरिका के गेबल स्टीवसन, 11 जुलाई 2026 को लास वेगास के T-Mobile एरिना में UFC 329 के दौरान अमेरिका के एलिशा एलिसन के खिलाफ हैवीवेट मुकाबले में पहले राउंड में टेक्निकल नॉकआउट से जीत का जश्न मनाते हुए। (Getty Images via AFP) यह मुकाबला उन चार फाइट्स में से एक है जिनकी पुष्टि प्रमोशन ने बुधवार को की। स्टीवसन ने कुछ हफ़्ते पहले ही UFC 329 में एलिशा एलिसन के खिलाफ पहले राउंड में TKO से जीत हासिल करके सफल UFC डेब्यू किया था। स्टीवसन UFC इतिहास में सबसे बड़े बेटिंग फेवरेट के तौर पर अपने प्रमोशनल डेब्यू में उतरे थे, और पूर्व ओलंपिक रेसलिंग चैंपियन ने शानदार स्टॉपेज जीत हासिल करके उम्मीदों को पूरा किया। हालांकि कुछ जानकारों का मानना है कि उनके MMA गेम में अभी भी सुधार की गुंजाइश है, लेकिन UFC ने उनके दूसरे मुकाबले को तय करने में बिल्कुल भी देर नहीं की।
UFC 331 में गेबल स्टीवसन का सामना शॉन शराफ से होगा। उनके अगले प्रतिद्वंद्वी, शॉन शराफ, अपनी पहली UFC जीत की तलाश में होंगे। एनाहाइम के रहने वाले शराफ ने 4-0 का अजेय प्रोफेशनल रिकॉर्ड बनाने के बाद प्रमोशन के साथ करार किया था, लेकिन उसके बाद उन्हें जूनियर टाफ़ा और स्टीवन एस्प्लंड से लगातार नॉकआउट हार का सामना करना पड़ा। ‘ब्लडी एल्बो’ के अनुसार, इस साल की शुरुआत में शराफ का मुकाबला ताई तुइवासा से होना था, लेकिन नाक की हड्डी टूटने के कारण उन्हें हटना पड़ा। UFC में लौटने से पहले, स्टीवसन के 22 अगस्त को RAF 12 में टोनी कैसिओपी के खिलाफ मुकाबला करने की उम्मीद है। यह मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स में अनुभव हासिल करने की दिशा में उनका एक और मुकाबला होगा।
UFC 331 में ब्रायन ओर्टेगा बनाम रेनाटो मोइकानो रीमैच भी शामिल। UFC ने UFC 331 के लिए तीन अन्य मुकाबलों की भी घोषणा की, जिसमें ब्रायन ओर्टेगा और रेनाटो मोइकानो के बीच लंबे समय से प्रतीक्षित रीमैच शामिल है। लाइटवेट वर्ग का यह मुकाबला लगभग एक दशक से चर्चा में रहा है। ओर्टेगा और मोइकानो पहली बार जुलाई 2017 में UFC 214 में मिले थे, जब ओर्टेगा ने फेदरवेट मुकाबले में तीसरे राउंड में गिलोटिन चोक से ब्राज़ीलियाई फाइटर को हराया था। ‘ऑरेंज काउंटी रजिस्टर’ की रिपोर्ट के मुताबिक, इस साल की शुरुआत में UFC 326 में दोनों का फिर से मुकाबला होना था, लेकिन चोट के कारण ओर्टेगा ने अपना नाम वापस ले लिया। अपनी पहली मुलाकात के बाद से, ओर्टेगा ने दो बार UFC फेदरवेट चैंपियनशिप के लिए चुनौती दी है, लेकिन मैक्स होलोवे और अलेक्जेंडर वोल्कनोव्स्की के खिलाफ टाइटल फाइट हार गए।
मोइकानो को भी जनवरी 2025 में UFC 311 में इस्लाम मखाचेव के खिलाफ कम समय की सूचना पर लाइटवेट टाइटल के लिए मौका मिला, लेकिन वे शुरुआती राउंड में ही हार गए। UFC 331 के लिए कन्फर्म हुई अन्य फाइट्स में हैवीवेट दावेदार ताई तुइवासा और रोबेलिस डेस्पेन शामिल हैं, जबकि रयान गैंड्रा मिडिलवेट मुकाबले में ओज़ी डियाज़ का सामना करेंगे। UFC ने अभी तक इवेंट के मेन और को-मेन इवेंट्स का खुलासा नहीं किया है। रिपोर्ट्स में UFC 331 को अरमान त्सारुक्यान और चार्ल्स ओलिवेरा के बीच संभावित पांच-राउंड के रीमैच से जोड़ा जा रहा है, हालांकि ब्राज़ीलियाई पत्रकार लियो गुइमारेस ने कहा है कि अगर यह मुकाबला फाइनल होता है, तो यह BMF टाइटल के लिए नहीं लड़ा जाएगा।
