पुरुष सिंगल्स टेनिस में यह एक अजीब दौर है, जिसमें दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी यानिक सिनर आने वाले सिनसिनाटी मास्टर्स से हटने वाले सबसे नए बड़े खिलाड़ी बन गए हैं।
इस इटैलियन खिलाड़ी ने टोरंटो में होने वाले कैनेडियन ओपन से भी अपना नाम वापस ले लिया है, जिसका मतलब है कि इस गर्मी की शुरुआत में अपना विंबलडन खिताब सफलतापूर्वक बचाने के बाद से उन्होंने कोई कॉम्पिटिटिव मैच नहीं खेला है। उनके हटने का फैसला कार्लोस अल्काराज़ के सिनसिनाटी से हटने के एक हफ़्ते बाद आया है। इससे शनिवार को शुरू होने वाले पुरुष सिंगल्स इवेंट में दुनिया के टॉप दो खिलाड़ी और पूर्व चैंपियन दोनों ही नहीं खेल पाएंगे।
सिनर और अल्काराज़ सिनसिनाटी मास्टर्स क्यों नहीं खेल रहे हैं?
अल्काराज़ और भी लंबे समय से खेल से दूर हैं। उन्होंने आखिरी बार अप्रैल में बार्सिलोना ओपन में हिस्सा लिया था, जहाँ उन्हें कलाई में चोट लग गई थी। इस चोट के कारण उन्हें पाँच महीने तक खेल से दूर रहना पड़ा और वे फ्रेंच ओपन और विंबलडन दोनों में नहीं खेल पाए।
हालाँकि स्पेन के इस खिलाड़ी ने इस गर्मी की शुरुआत में ट्रेनिंग शुरू कर दी थी, लेकिन US ओपन की तैयारी के तहत सावधानी बरतते हुए उन्होंने सिनसिनाटी में न खेलने का फैसला किया।
वहीं, सिनर घुटने की समस्या से जूझ रहे हैं, जिसके कारण वे विंबलडन में जीत के बाद से किसी भी कॉम्पिटिशन में हिस्सा नहीं ले पाए हैं।
सिनसिनाटी ओपन टूर्नामेंट के अधिकारियों द्वारा जारी एक बयान में सिनर ने कहा, “अपने डॉक्टरों और अपनी टीम से सलाह लेने के बाद, मुझे यह बताना पड़ रहा है कि मुझे सिनसिनाटी में होने वाले मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट से हटना होगा।”
मेरे दाहिने घुटने में परेशानी हो रही है और भले ही मैंने अपनी मेडिकल टीम के साथ कड़ी मेहनत की है, लेकिन मुझे यह मानना होगा कि मैं अभी खेलने के लिए तैयार नहीं हूँ। सिनसिनाटी में न खेल पाने से मैं बहुत निराश हूँ। मैं अगले साल वापसी करने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ और अब मेरा पूरा ध्यान US ओपन की तैयारी पर है।
US ओपन के इतिहास के सामने अल्काराज़ और सिनर
सिनसिनाटी पारंपरिक रूप से US ओपन से पहले आखिरी बड़े टूर्नामेंट्स में से एक रहा है, जो न्यूयॉर्क जाने वाले खिलाड़ियों के लिए हार्ड-कोर्ट पर तैयारी का एक अहम मौका होता है।
सिनर और अल्काराज़ के हालिया करियर में भी इस टूर्नामेंट ने अहम भूमिका निभाई है। सिनर ने 2024 में सिनसिनाटी मास्टर्स जीता था और उसके बाद अपना पहला US ओपन खिताब भी अपने नाम किया था। पिछले साल, US ओपन फ़ाइनल में सिनर को हराने से पहले अल्काराज़ ने सिनसिनाटी का ट्रॉफ़ी जीती थी।
लेकिन इस बार, दोनों खिलाड़ी बिना कैनेडियन ओपन या सिनसिनाटी खेले ही न्यूयॉर्क पहुँचेंगे। और इससे इतिहास का एक दिलचस्प पहलू सामने आता है। 1990 के बाद से किसी भी पुरुष सिंगल्स खिलाड़ी ने कैनेडियन ओपन और सिनसिनाटी, दोनों टूर्नामेंट छोड़े बिना US ओपन नहीं जीता है।
इससे भी बड़ी चिंता मैच की प्रैक्टिस की हो सकती है
सिनर ने विंबलडन के बाद से कोई मैच नहीं खेला है और अगर टूर्नामेंट से पहले वे वापसी नहीं करते हैं, तो वे बिना किसी कॉम्पिटिटिव हार्ड-कोर्ट मैच के US ओपन में उतरेंगे। अल्काराज़ के लिए चुनौती और भी बड़ी है। स्पेन के इस खिलाड़ी ने अप्रैल के बाद से कोई कॉम्पिटिटिव मैच नहीं खेला है।
फिलहाल, दोनों में से किसी भी खिलाड़ी के विंस्टन-सेलम में होने वाले ATP 250 इवेंट में हिस्सा लेने की उम्मीद नहीं है, जो US ओपन से पहले का आखिरी टूर्नामेंट है। इसका मतलब यह होगा कि दोनों खिलाड़ी सीज़न के आखिरी ग्रैंड स्लैम में उतरेंगे, जिसमें उनकी तैयारी मुख्य रूप से ट्रेनिंग से हुई होगी, न कि कॉम्पिटिशन से।
