शीर्ष क्रम के अलकराज ने रविवार को पहला सेट गंवा दिया क्योंकि जोकोविच रिकॉर्ड 25वें प्रमुख खिताब की तलाश में कड़ी मेहनत कर रहे थे, लेकिन उन्होंने 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 से जीत हासिल की।
जैसे ही वह अदालत से बाहर निकल रहा था, उसने टीवी कैमरे के लेंस पर पहचान पत्र के साथ हस्ताक्षर किया: “काम समाप्त। 4/4 पूरा।”
22 वर्षीय स्पैनियार्ड ने उन शॉट्स को पुनः प्राप्त करने के लिए संघर्ष किया जो आमतौर पर जोकोविच के लिए विजेता होते, और उन्होंने अपने 38 वर्षीय प्रतिद्वंद्वी पर तीव्र दबाव बनाए रखा। वहाँ विस्तारित रैलियाँ थीं जहाँ प्रत्येक खिलाड़ी ने आम तौर पर एक गेम जीतने के लिए पर्याप्त शानदार शॉट मारे, कोई भी खिलाड़ी एक इंच भी पीछे हटने या हार मानने को तैयार नहीं था।
एक बार जब उन्होंने जीत हासिल कर ली, तो अलकराज ने अपना रैकेट अपने हाथ से छूट दिया और अपने हाथ अपने सिर पर रखते हुए, अपनी पीठ के बल जमीन पर गिर पड़े।
जोकोविच से हाथ मिलाने के लिए नेट पर जाने से पहले वह कुछ सेकंड के लिए वहां रुके। दोनों खिलाड़ियों ने कुछ शब्दों का आदान-प्रदान किया और जोकोविच अल्कराज को बधाई देते हुए मुस्कुराए।
इसके बाद नया चैंपियन कोर्ट के किनारे कुर्सियों पर बैठे अपने कोचों और बाद में स्टैंड में अपने पिता और टीम के अन्य सदस्यों को गले लगाने के लिए दौड़ा।
प्रेरणास्रोत होने के लिए जोकोविच को श्रद्धांजलि देने के बाद, अलकराज ने उनकी सहायता टीम की ओर रुख किया। पिछले सीज़न के अंत में वह लंबे समय के कोच जुआन कार्लोस फ़रेरो से अलग हो गए और सैमुअल लोपेज़ टीम के प्रमुख बन गए।
“कोई नहीं जानता कि मैं इस ट्रॉफी को पाने के लिए कितनी मेहनत कर रहा हूं। मैंने बस इस पल का बहुत पीछा किया,” अल्कराज ने कहा। प्री-सीज़न भावनात्मक रूप से थोड़ा उतार-चढ़ाव भरा था।
उन्होंने कहा, “हमने बस सही काम किया, आप हर दिन मुझ पर सभी सही काम करने के लिए दबाव डाल रहे थे।” “मैं इस समय मेरे कोने में मौजूद सभी लोगों के लिए वास्तव में आभारी हूं।”
जोकोविच ने इस तसलीम के बारे में मज़ाक किया कि अगले 10 वर्षों में अल्कराज के साथ प्रतिद्वंद्विता स्थापित होगी, लेकिन फिर कहा कि नए चैंपियन को मैदान सौंपना ही सही होगा।
जोकोविच ने ट्रॉफी प्रेजेंटेशन में कहा, “सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, एक अद्भुत टूर्नामेंट और अद्भुत कुछ हफ्तों के लिए बधाई।” “आप जो कर रहे हैं, उसका वर्णन करने के लिए सबसे अच्छा शब्द ऐतिहासिक, पौराणिक है, इसलिए बधाई। मैं आपके शेष करियर के लिए शुभकामनाएं देता हूं।”
दोनों खिलाड़ी पांच सेटों के कठिन सेमीफाइनल में जीत हासिल कर रहे थे और अपनी ऐतिहासिक उपलब्धियों की खोज में सिर्फ तीन घंटे से अधिक समय तक अभूतपूर्व फिटनेस, एथलेटिकिज्म और सहनशक्ति दिखाई।
कोई भी खिलाड़ी बड़े मुद्दों पर पीछे हटने को तैयार नहीं था – और उनमें से कई थे। अंत में, अलकराज अपने द्वारा स्थापित 16 ब्रेकप्वाइंट में से 5 को परिवर्तित करने में सक्षम था। जोकोविच ने अपने छह में से दो को गोल में बदला।
अभूतपूर्व 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब के लिए जोकोविच के प्रयास को अब अलकाराज़ या जननिक सिनर ने नौ प्रमुख खिताबों के लिए रोक दिया है।
जोकोविच ने सेमीफाइनल में सिनर को हराया था और ओपन युग में ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति बनने का लक्ष्य बना रहे थे, लेकिन अल्कराज के खिलाफ ऐसा नहीं कर पाए।
