डलास, 22 जून:
लियोनेल मेस्सी और अर्जेंटीना फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की करने की कोशिश करेंगे जब वे सोमवार को डलास स्टेडियम में ग्रुप जे के एक महत्वपूर्ण मुकाबले में ऑस्ट्रिया से भिड़ेंगे।
डिफेंडिंग वर्ल्ड चैंपियन अल्जीरिया पर 3-0 की शानदार जीत के बाद आत्मविश्वास से भरे मैच में उतर रहे हैं, एक ऐसा गेम जिसमें मेस्सी ने शानदार हैट्रिक के साथ वर्षों को पीछे छोड़ दिया।
परिणाम ने अर्जेंटीना को ग्रुप स्टैंडिंग में शीर्ष पर पहुंचा दिया, जबकि जॉर्डन पर 3-1 की जीत के बाद ऑस्ट्रिया तीन अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। मेसी के तिहरे प्रदर्शन ने न केवल अर्जेंटीना की टूर्नामेंट में एक और गहरी दौड़ की उम्मीदों को मजबूत किया, बल्कि उसे मिरोस्लाव क्लोज़ के 16 गोल के सर्वकालिक विश्व कप स्कोरिंग रिकॉर्ड को तोड़ने के एक लक्ष्य के भीतर भी ला दिया।
हालाँकि, अर्जेंटीना का प्राथमिक ध्यान 32वें राउंड के लिए क्वालीफिकेशन हासिल करना है। ऑस्ट्रिया पर जीत प्रगति की गारंटी होगी, जबकि ड्रॉ भी लियोनेल स्कालोनी की टीम को ग्रुप से आगे बढ़ने के लिए मजबूत स्थिति में छोड़ देगा।
अर्जेंटीना हाल के महीनों में असाधारण फॉर्म में है। उन्होंने अपने पिछले आठ मैचों में से सात में जीत हासिल की है और केवल कुछ ही खेलों में एक से अधिक बार गोल खाकर एक प्रभावशाली रक्षात्मक रिकॉर्ड बनाए रखा है।
अल्जीरिया पर उनकी जीत ने विश्व कप में भी उल्लेखनीय प्रगति की, एक और जीत के साथ प्रतियोगिता में लगातार जीत की उनकी सबसे लंबी लकीर के बराबर हो गई।
हालाँकि, ऑस्ट्रिया दक्षिण अमेरिकी दिग्गजों के लिए जीवन को आसान बनाने की संभावना नहीं रखता है। राल्फ़ रंगनिक की टीम ने जॉर्डन पर कड़े संघर्ष के बाद 3-1 से जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की।
