कोलकाता, 16 मई:
लगभग एक महीने तक संघर्ष करने के बाद स्वदेश लौटी कोलकाता नाइट राइडर्स शनिवार को यहां शीर्ष दो में जगह बनाने की कोशिश कर रही गुजरात टाइटंस टीम से भिड़ने के बाद आईपीएल में जिंदा रहने की कोशिश करेगी।
अनुभवी अजिंक्य रहाणे के नेतृत्व में केकेआर के लिए यह एक और असंगत और निराशाजनक सीजन रहा है, जिनकी कप्तान के रूप में नियुक्ति पर ही सवाल उठे थे क्योंकि पिछले साल उनके नेतृत्व में फ्रेंचाइजी निराशाजनक आठवें स्थान पर रही थी।
केकेआर को अपनी पहली जीत दर्ज करने के लिए सीज़न के अपने सातवें मैच (आधे चरण) तक इंतजार करना पड़ा और पूरे अभियान के दौरान वह एक स्थिर टीम से बहुत दूर दिखी, संदिग्ध टीम चयन और बल्लेबाजी क्रम ने उनकी लय को नुकसान पहुंचाया।
उनका संक्षिप्त पुनरुद्धार, जिसने 19 अप्रैल को अपने आखिरी घरेलू मैच में राजस्थान रॉयल्स पर जीत के साथ शुरू करके लगातार चार जीत हासिल की, खराब क्षेत्ररक्षण और विराट कोहली की बल्लेबाजी मास्टरक्लास के बाद रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से हार के साथ समाप्त हुई।
केकेआर के पास अब तीन मैच शेष हैं और यदि वे सभी जीतते हैं तो अधिकतम 15 अंक तक पहुंच सकते हैं, लेकिन इससे भी प्लेऑफ में जगह की गारंटी नहीं हो सकती क्योंकि योग्यता तब अन्य परिणामों पर निर्भर करेगी।
हालाँकि, एक और हार से उनका अभियान लगभग समाप्त हो जाएगा और फ्रेंचाइजी के साथ रहाणे के भविष्य पर भी जांच तेज हो सकती है।
उनकी चार मैचों की जीत की लय काफी हद तक स्पिन जुड़वाँ सुनील नरेन और वरुण चक्रवर्ती की फॉर्म में वापसी के साथ-साथ उप-कप्तान रिंकू सिंह के लगातार योगदान से बनी थी। लेकिन बाएं पैर में फ्रैक्चर के कारण आरसीबी के खिलाफ चक्रवर्ती की अनुपस्थिति महंगी साबित हुई।
हालांकि केकेआर के लिए कुछ राहत है, क्योंकि मुख्य कोच अभिषेक नायर ने स्पिनर की वापसी के संकेत दिए हैं। नायर ने आरसीबी से छह विकेट की हार के बाद कहा था, “हम हमेशा (घर) वापस जाने के लिए उत्साहित रहते हैं। वहां हमारे प्रशंसक हैं, और हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि जब वरुण अगले गेम में वापस आएं, तो हम अपनी मजबूत गेंदबाजी टीम को वापस लाएं और घरेलू परिस्थितियों का उपयोग अपने फायदे के लिए करें।”
केकेआर की बल्लेबाजी में पूरे सत्र में निरंतरता की कमी रही है और यहां तक कि पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने भी सार्वजनिक रूप से रिंकू को संभालने के टीम प्रबंधन के तरीके पर सवाल उठाया था और एक कार्यक्रम में कहा था कि बाएं हाथ का यह बल्लेबाज “बहुत धीमी गति से” बल्लेबाजी करता है।
युवा खिलाड़ी अंगकृष रघुवंशी 139.44 के स्ट्राइक रेट से चार अर्द्धशतक सहित 340 रन बनाकर कुछ उज्ज्वल स्थानों में से एक रहे हैं, जबकि रिंकू ने 148.95 के औसत से दो अर्धशतकों के साथ 286 रन बनाए हैं।
गुजरात टाइटंस, मुंबई इंडियंस और दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ केकेआर के शेष घरेलू मुकाबलों में इन दोनों की महत्वपूर्ण भूमिका होगी।
