मध्य प्रदेश के 21 साल के स्टूडेंट और एनवायरनमेंटल एक्टिविस्ट बिट्टू तबाही ने अकेले ही गंदी अजनार नदी को साफ़ करने की अपनी कोशिश से सबका ध्यान खींचा, वहीं एनवायरनमेंट में बदलाव की एक और कहानी हमें याद दिलाती है की बदलाव हमेशा वायरल नहीं होता। जब 2016 बैच के IAS ऑफिसर इंद्रजीत सिंह ने जून 2022 में लखनऊ म्युनिसिपल कमिश्नर का चार्ज संभाला, तो नवाबों का शहर कचरे के पहाड़ों पर बैठा था।
एक दशक से भी ज़्यादा समय से घैला और शिवरी डंपिंग ग्राउंड में बिना प्रोसेस किया हुआ पुराना कचरा जमा हो रहा था। इन ढेरों में प्लास्टिक से लेकर बायोमेडिकल वेस्ट तक सब कुछ था, जबकि ज़हरीला लीचेट ज़मीन में रिस रहा था, जिससे ग्राउंडवाटर के खराब होने की गंभीर चिंताएँ बढ़ गई थीं। सिंह ने पर्यावरण चुनौती के पैमाने को रेखांकित करते हुए कहा, “बिना ट्रीटमेंट वाले लीचेट का BOD-COD लेवल 3,000 तक पहुँच गया। संदर्भ के लिए, एक सीवर में यह 350 है,”।
लेकिन तीन साल के भीतर, लखनऊ ने भारत के सबसे उल्लेखनीय शहरी स्वच्छता बदलावों में से एक की पटकथा लिखी। अप्रैल 2025 तक, शहर स्वच्छ सर्वेक्षण रैंकिंग में 44वें स्थान से तीसरे स्थान पर पहुँच गया और उत्तर प्रदेश का पहला नेट-ज़ीरो वेस्ट-डंप शहर बन गया। कहानी का सबसे मज़बूत हिस्सा सिर्फ़ यह नहीं है कि लखनऊ ने अपना कचरा साफ़ किया। इसने शहर के कचरे को देखने के तरीके को बदल दिया और इसे संभालने के लिए ज़िम्मेदार लोगों को भी।
सिंह ने पाया कि सबसे बड़ी बाधा एक ऐसी सोच थी जिसमें कचरा इकट्ठा करना और उसे डंप करना काम का अंत था। उन्होंने कॉरपोरेटरों, ठेकेदारों, नगर निगम के कर्मचारियों और नागरिकों को बातचीत में शामिल किया, जबकि सफ़ाई कर्मचारियों को सुधार के केंद्र में रखा। लगभग 12,000 सफ़ाई कर्मचारियों को सैलरी में गड़बड़ी का सामना करना पड़ा, कुछ पेमेंट महीनों तक रुकी रही। पेंडिंग पेमेंट क्लियर किए गए और सैलरी रेगुलर की गई, जिससे हौसला और जवाबदेही दोनों को वापस लाने में मदद मिली।
यह बदलाव शिवरी में साइंटिफिक वेस्ट प्रोसेसिंग पर केंद्रित था। 2,100 टन प्रतिदिन की एक फैसिलिटी ने शहर के रोज़ाना के कचरे को प्रोसेस करना शुरू किया, जबकि पुराने कचरे का साइंटिफिक तरीके से ट्रीटमेंट किया गया। कम्पोस्ट, रिसाइकिल होने वाली चीज़ें और कचरे से बनने वाले फ्यूल के नए इस्तेमाल हुए, जबकि एक लीचेट ट्रीटमेंट सिस्टम ने पर्यावरण के सबसे बड़े खतरों में से एक को दूर किया।
लखनऊ ने डोर-टू-डोर कचरा कलेक्शन के लिए 1,250 से ज़्यादा इलेक्ट्रिक गाड़ियां भी लगाईं, जो लगभग 7.5 लाख घरों तक पहुंचीं। कचरा होने वाली जगहों को पार्क, स्केटिंग एरिया और पब्लिक जगहों में बदल दिया गया। ये आंकड़े एक शानदार कहानी बताते हैं, लेकिन शायद बड़ा सबक कहीं और छिपा है। सिर्फ़ ज़्यादा मशीनें खरीदने या बड़े प्लांट बनाने से शहर साफ़ नहीं हो जाते।
लखनऊ के बदलाव ने दिखाया कि जब कचरे को एक रिसोर्स माना जाता है और सफ़ाई कर्मचारियों के साथ इज्ज़त से पेश आया जाता है तो क्या हो सकता है। ऐसे समय में जब बिट्टू तबाही जैसे युवा एक्टिविस्ट भारत को व्यक्तिगत कार्रवाई की ताकत की याद दिला रहे हैं।
