‘टॉक्सिक’ गीतू मोहनदास की ज़िंदगी का एक नया और शानदार अध्याय है। दशकों तक एक्टिंग में तारीफें और फिल्म फेस्टिवल में बड़ी जीत हासिल करने के बाद, उनकी ‘फेयरी टेल फॉर ग्रोन-अप्स’ उन्हें क्रिटिक्स द्वारा सराहे गए सिनेमा से निकालकर उनके करियर की सबसे बड़ी कमर्शियल फिल्मों में से एक की ओर ले जाती है, जिसमें पैन-इंडियन स्टार यश मुख्य भूमिका में हैं।
वही महिला, जिसे कमाल आर. खान ने बुरी तरह से यह कहकर खारिज कर दिया था कि “वह लड़की जिसका नाम डायरेक्टर के क्रेडिट में आता है”, वही महिला इस बहुप्रतीक्षित फिल्म के ट्रेलर लॉन्च पर असली स्टार बनकर उभरी!
फिर भी, सितारों से भरे ऑडिटोरियम में, गीतू ने सबसे पहले अपनी ‘अम्मा’ (माँ) का ज़िक्र किया… “मैं अपनी अम्मा को धन्यवाद देकर शुरुआत करना चाहती हूँ जिन्होंने इतने सालों तक मेरी बेटी, मेरे बच्चे का ख्याल रखा, ताकि उनकी बेटी उड़ान भर सके। जैसा कि नयन (नयनतारा) ने कहा, ‘अपने परिवार को पीछे छोड़ना बहुत, बहुत मुश्किल होता है’। मैंने अपनी माँ को कभी भी पर्याप्त धन्यवाद नहीं दिया है,” उन्होंने कहा, और उनकी आँखें भर आईं…
गायत्री दास के रूप में जन्मीं, इस फिल्ममेकर ने भारतीय सिनेमा में एक अनोखा सफर तय किया है। बहुत कम उम्र में एक्टिंग शुरू करने के बाद, वह मलयालम फिल्म ‘ओन्नु मुथल पूज्यम वारे’ में नज़र आईं, जिसके लिए उन्हें बेस्ट चाइल्ड आर्टिस्ट का केरल स्टेट फिल्म अवॉर्ड मिला। बाद में वह मलयालम सिनेमा की एक प्रमुख स्टार बनीं और ‘लाइफ इज़ ब्यूटीफुल’, ‘अकाले’, ‘रप्पाकल’, ‘भरथन इफ़ेक्ट’ और ‘नालू पेन्नुंगल’ जैसी कई फिल्मों में काम किया। ‘अकाले’ में उनकी परफॉर्मेंस के लिए उन्हें बेस्ट एक्ट्रेस का केरल स्टेट फिल्म अवॉर्ड और बेस्ट एक्ट्रेस – मलयालम का फिल्मफेयर अवॉर्ड मिला।
लेकिन एक्टिंग सिर्फ़ एक अध्याय था। 2009 में, मोहनदास ने ‘केल्ककुन्नुंडो’ (‘क्या आप सुन रहे हैं?’) के साथ कैमरे के पीछे कदम रखा, जो एक शॉर्ट फिल्म थी और जिसने एक बहुत ही अलग क्रिएटिव आवाज़ की पहचान कराई। इस फिल्म का प्रीमियर इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल रॉटरडैम में हुआ और इसने इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल ऑफ़ इंडिया में शॉर्ट फिल्मों और डॉक्यूमेंट्रीज़ की इंटरनेशनल प्रतियोगिता में ‘गोल्डन लैंप ट्री’ जीता।
उनकी पहली फीचर फिल्म, ‘लायर्स डाइस’ ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक गंभीर फिल्ममेकर के रूप में स्थापित किया। यह फ़िल्म सनडांस और रॉटरडैम में दिखाई गई, इसे डेवलपमेंट के लिए ‘ह्यूबर्ट बाल्स फंड’ मिला और यह 87वें एकेडमी अवॉर्ड्स में ‘बेस्ट फॉरेन लैंग्वेज फ़िल्म’ कैटेगरी के लिए भारत की ऑफिशियल एंट्री बनी। इसने दो नेशनल अवॉर्ड और कई बड़े इंटरनेशनल सम्मान भी जीते, जिनमें सोफिया, पेसारो और ग्रेनाडा सिनेस डेल सुर फ़ेस्टिवल के अवॉर्ड शामिल हैं।
इसके बाद आई ‘मूथोन’, जिसमें निविन पॉली ने काम किया था। इस फ़िल्म का प्रीमियर टोरंटो इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल में हुआ, जबकि मोहनदास को इसकी कहानी के लिए सनडांस में ‘ग्लोबल फ़िल्ममेकिंग अवॉर्ड’ मिला।
अगला बड़ा कदम है ‘टॉक्सिक’… इस फ़िल्म को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं कि असल में यश पर्दे के पीछे से फ़िल्म को डायरेक्ट कर रहे थे। और शायद इन बातों का सबसे ज़बरदस्त जवाब किसी बहस से नहीं, बल्कि उनकी टीम की तरफ़ से मिला, जिन्होंने उन्हें अब तक का सबसे ‘मौजूद’ (हर समय साथ रहने वाला) डायरेक्टर बताया!
उन्होंने प्रोड्यूसर वेंकट के. नारायण और पूरी ‘टॉक्सिक’ टीम का शुक्रिया अदा किया। उन्होंने एक्टर्स की तारीफ़ करते हुए उन्हें “अविश्वसनीय रूप से शानदार” बताया और फ़िल्म बनाने के पीछे की बहुत ज़्यादा मेहनत और अपनी बेहतरीन क्रू के बारे में बात की। “मैं आप सभी से प्यार करती हूँ। फिर से कह रही हूँ, दिल से — मेरा मतलब है, मैं आप सभी से प्यार करती हूँ। बस इतना जान लीजिए कि आपकी इस यात्रा में मैं आपके साथ रहूँगी, चाहे आपको यह पसंद हो या न हो। आप जानते हैं, मैं रात के 2 बजे भी बस एक कॉल की दूरी पर हूँ। मैं आप लोगों से प्यार करती हूँ। और यह बहुत खुशी की बात थी। आप सभी के साथ काम करना और आप सभी को डायरेक्ट करना मेरे लिए बहुत सुखद अनुभव रहा।”
यश के बारे में बात करते हुए उनकी आवाज़ भर आई! “मैं यश के बारे में कुछ भी कहने के लिए कभी तैयार नहीं होती। लेकिन मैं जिससे भी मिलती हूँ, वे मुझसे पूछते हैं कि यश के साथ काम करना कैसा है। और, मुझे लगता है कि मेरे पास शब्द कम पड़ जाते हैं… मेरे लिए यश सिर्फ़ मेरे शानदार प्रोड्यूसर नहीं हैं। वह सिर्फ़ एक बेहतरीन एक्टर या कमाल के को-राइटर नहीं हैं। मेरे लिए यश एक एहसास हैं और यह बहुत गहरा एहसास है। और मुझे नहीं पता कि इस फ़िल्म के बाद मेरा रास्ता क्या होगा, मैं कहाँ जाऊँगी, लेकिन एक बात पक्की है कि मैं आपका एक हिस्सा अपने साथ ले जाऊँगी। आप जानते हैं, मैं अपनी ज़िंदगी में जो कुछ भी बनाऊँगी, उसमें आपकी आत्मा मेरे साथ होगी,” गीतू ने भावुक होते हुए और आँसुओं को रोकते हुए कहा। यही बात गीतू मोहनदास की कहानी को इतना दिलचस्प बनाती है। यह सिर्फ़ एक महिला के किसी बड़े स्टार को डायरेक्ट करने की कहानी नहीं है। या फिर, भारत की शुरुआती महिला डायरेक्टर्स में से किसी का गैंगस्टर फ़िल्म की कमान संभालने की बात भी नहीं है। और न ही यह भारत की अब तक की सबसे महंगी फ़िल्मों में से एक को डायरेक्ट करने के बारे में है। यह एक फ़िल्ममेकर और एक माँ की कहानी है, जिन्होंने अपने काम के लिए किए गए त्याग के बारे में खुलकर बात की है; यह एक ऐसी डायरेक्टर की कहानी है जिन्हें क्रिटिक्स से तारीफ़ मिली है और जो अब एक बड़े कमर्शियल फ़िल्म की दुनिया में कदम रख रही हैं; और यह एक ऐसी क्रिएटिव पार्टनरशिप की कहानी है जिसके बारे में वे बहुत अपनापन और सम्मान के साथ बात करती हैं।
ट्रेलर भले ही ‘टॉक्सिक’ की भव्यता को दिखाता हो, लेकिन इसके पीछे गीतू मोहनदास हैं — वह महिला जिनका नाम डायरेक्टर के तौर पर क्रेडिट में है, और जिनका इस मुकाम तक पहुँचने का सफ़र यश के इस फ़िल्म से जुड़ने से बहुत पहले ही शुरू हो गया था…
