लखनऊ: भारत अगले हफ़्ते हॉकी वर्ल्ड कप में हिस्सा लेने जा रहा है और 51 साल बाद पोडियम पर जगह बनाने का लक्ष्य रख रहा है। मुख्य चयनकर्ता आर पी सिंह को भरोसा है कि टीम में मेडल के लिए मुकाबला करने का संतुलन, सही सोच और रणनीति में लचीलापन है।
बेंगलुरु में स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (SAI) सेंटर में टीम के साथियों के साथ अभ्यास करते हरमनप्रीत सिंह
चयनकर्ताओं ने उन खिलाड़ियों को प्राथमिकता दी है जो टीम की बदलती शैली में फिट बैठते हैं। यह ज़ोर वर्ल्ड हॉकी में मल्टी-फ़ंक्शनल खिलाड़ियों की ओर बढ़ते रुझान को दिखाता है, जिसमें ऐसे फ़ॉरवर्ड शामिल हैं जो दबाव बनाते हैं और पीछे आकर बचाव भी करते हैं, मिडफ़ील्डर जो लाइनें तोड़ सकते हैं और पज़ेशन बनाए रख सकते हैं, और डिफेंडर जो सिर्फ़ गेंद को क्लियर करने के बजाय खेल की शुरुआत करते हैं।
आर पी सिंह ने शुक्रवार को कहा, “अब यह सबका खेल है और आधुनिक डिफेंस की ज़िम्मेदारियाँ विरोधी टीम के हाफ़ तक फैली हुई हैं, जिसका मतलब है कि चयन में अब उन खिलाड़ियों को प्राथमिकता दी जाती है जो गेंद को आगे बढ़ाने और डिफेंस की ज़िम्मेदारियाँ निभाने, दोनों में सहज हों।”
ओलंपिक और एशियाई खेलों में लगातार मेडल जीतने सहित भारत की हालिया सफलताएँ एक परिपक्व होते सिस्टम का संकेत देती हैं, न कि केवल एक बार की सफलता का।
सिंह की उम्मीद का एक मुख्य आधार मौजूदा टीम में अनुभवी लीडर्स और होनहार युवाओं का मिश्रण है
उन्होंने कहा, “हम एक संतुलित टीम हैं और कुछ युवाओं को छोड़कर, बाकी खिलाड़ियों के पास दुनिया की किसी भी प्रतिद्वंद्वी टीम का सामना करने का काफ़ी अनुभव है। अनुभवी खिलाड़ी संयम, सिस्टम की समझ और दबाव वाले पलों को संभालने की क्षमता देते हैं; जबकि उभरते हुए खिलाड़ी ऊर्जा, अप्रत्याशितता और अनुकूलन क्षमता का योगदान देते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “अगर खिलाड़ी कोच और चयनकर्ताओं द्वारा तैयार किए गए स्ट्रक्चर के भीतर अपना स्वाभाविक खेल खेलते हैं, तो भारत को मेडल की दौड़ में होना चाहिए।
उन्होंने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि कई युवा खिलाड़ियों ने कॉन्टिनेंटल मैचों और इनविटेशनल टूर्नामेंट के दौरान पहले ही अपनी तैयारी साबित कर दी है।
“अभी से टैलेंट की दूसरी लेयर तैयार करना ज़रूरी है ताकि टीम ओलंपिक साइकल के दौरान प्रतिस्पर्धी बनी रहे खासकर 2028 की ओर निरंतरता बनाए रखने पर ध्यान देते हुए, साथ ही खिलाड़ियों के रिटायरमेंट और भूमिकाओं में बदलाव को भी ध्यान में रखते हुए।”
सिंह ने आगे कहा: “हमारे जूनियर खिलाड़ी भी कमाल कर रहे हैं और मुझे यकीन है कि उनमें से कई 2028 ओलंपिक के लिए टीम में जगह बनाएंगे।”
उनका यह भी मानना है कि भारत पिछले साइकल की तुलना में बेहतर तैयारी के साथ उतरा है। उन्होंने कहा, “यूरोपीय टीमें या ऑस्ट्रेलिया कभी भी किसी को भी चौंका सकते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि भारत में भी ऐसा करने की काबिलियत है। मैंने टीम से पहले ही कह दिया है कि उन्हें हर पूल मैच को सेमी-फ़ाइनल की तरह खेलना चाहिए। शुरुआती जीत से ऐसा मोमेंटम बन सकता है जो टीम को नॉकआउट राउंड में आगे तक ले जा सके।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे हमारी महिला टीम के अच्छे प्रदर्शन का भी भरोसा है क्योंकि उनकी टीम में युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण है। उन्होंने 2016, 2023 और 2024 में एशियन चैंपियंस ट्रॉफ़ी और 2022 व 2026 में FIH हॉकी नेशंस कप में अच्छा प्रदर्शन करके अपनी काबिलियत साबित कर दी है।”
