जब सैंटोस कोपा सुदामेरिकाना में खेल रहे थे, तब पोकर टूर्नामेंट में उनकी उपस्थिति को लेकर हुई आलोचना पर नेमार ने पलटवार किया और अपने आलोचकों से कहा कि वे एक्शन में वापसी पर जोरदार प्रतिक्रिया देने से पहले “अपने काम से काम रखें”।
विवाद तब शुरू हुआ जब नेमार को मंगलवार को वेनेजुएला में यूनिवर्सिडैड सेंट्रल के खिलाफ कोपा सुदामेरिकाना प्ले-ऑफ के पहले चरण के लिए सैंटोस की यात्रा टीम से बाहर कर दिया गया। जबकि सैंटोस ने 4-1 से शानदार जीत हासिल की, फुटेज में उनका सबसे बड़ा सितारा साओ पाउलो में बीएसओपी शीतकालीन पोकर टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करते हुए दिखाई दे रहा है।
हालाँकि, नेमार ने पोकर खेलने के लिए मैच नहीं छोड़ा था। सैंटोस के मुख्य कोच कुका ने 34 वर्षीय को संरक्षित करने और उनकी नवीनतम चोट-बाधित अवधि के बाद सावधानीपूर्वक प्रबंधित शारीरिक कार्यक्रम के हिस्से के रूप में ब्राजील में रखने का फैसला किया था।
इससे आलोचना को रोकने में कोई मदद नहीं मिली। नेमार ने बाद में सोशल मीडिया पर एक वीडियो में सीधे प्रतिक्रिया को संबोधित करने से पहले, “जिंदगी एक मजाक है” शीर्षक के साथ इंस्टाग्राम पर टूर्नामेंट की तस्वीरें पोस्ट कीं।
नेमार ने बताया, “मैंने सुबह काम किया, मैं मैच में नहीं गया, मैं ट्रेनिंग पर लौट आया। मैं एक दिन की छुट्टी पर था।”
इसके बाद उन्होंने व्यंग्यात्मक ढंग से सवाल किया कि क्या उनके आलोचक भी दो टूक संदेश के साथ बात खत्म करने से पहले उनके प्रशिक्षण पर आपत्ति जताएंगे: “अपने काम से काम रखें।”
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स्टार के पिच पर प्रतिक्रिया देने से पहले कुका ने नेमार के फैसले का बचाव किया
कुका ने पहले ही स्पष्ट कर दिया था कि नेमार को पीछे छोड़ना सैंटोस द्वारा लिया गया निर्णय था, न कि फॉरवर्ड ने यात्रा करने से इनकार कर दिया था।
सांतोस कोच ने यह समझाया नेमार को किनारे पर समय बिताने के बाद अतिरिक्त शारीरिक श्रम की आवश्यकता थी और उन्होंने कहा कि जब क्लब भीड़भाड़ वाले कार्यक्रमों की तैयारी कर रहा था तो वेनेजुएला की कठिन यात्रा से बहुत कम लाभ मिला।
“उसे यहाँ लाने से क्या फ़ायदा हुआ?” कूका ने यूनिवर्सिडैड सेंट्रल की जीत के बाद पुष्टि करते हुए कहा कि नेमार प्रशिक्षण जारी रखने के लिए ब्राजील में ही रुके हुए हैं।
नेमार की हमेशा से योजना थी कि वह शनिवार को ब्राजीलियाई सीरी ए में चैपेकोएन्से के खिलाफ वापसी करें – और उन्होंने नाटकीय अंदाज में ऐसा किया।
नेमार ने दो बार गोल किया, जबकि सांतोस ने विला बेल्मिरो को 2-2 से बराबरी पर ला दिया, 35वें मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की, लेकिन दूसरे हाफ में चैपेकोएन्स ने मैच पलट दिया था, जिसके बाद देर से मिले पेनल्टी को गोल में बदलकर एक अंक बचाया।
उनके पहले गोल ने उस विवाद पर भी तीखी प्रतिक्रिया दी जो पूरे सप्ताह उनके साथ चला था। अपने उत्सव के दौरान, नेमार ने कार्ड खेलने की नकल की, जो पोकर आलोचना का एक स्पष्ट संदर्भ था। टेलीविज़न फ़ुटेज में उन्हें उत्सव मनाते हुए अपने विरोधियों को एक और उत्तेजक संदेश देते हुए भी दिखाया गया है।
इस मैच के बाद नेमार की सांतोस में वापसी हुई ब्राज़ील का विश्व कप अभियान और क्लब द्वारा उनकी फिटनेस को ध्यान में रखते हुए कई दिन बिताने के बाद आया। उनकी वापसी पूरी तरह से परिणाम रहित नहीं थी। नेमार को चैपेकोएन्से के खिलाफ ब्राज़ीलियाई लीग सीज़न का अपना तीसरा पीला कार्ड भी मिला, जिसका अर्थ है कि जब 9 अगस्त को सैंटोस का सामना एथलेटिको-पीआर से होगा तो उन्हें निलंबित कर दिया जाएगा।
हालाँकि, अभी के लिए, पोकर विवाद ने नेमार की ओर से एक विशेष रूप से अपमानजनक प्रतिक्रिया उत्पन्न की है – पहले सोशल मीडिया के माध्यम से और फिर, दो गोल और कार्ड-डीलिंग जश्न के साथ, मैदान पर।
