38 साल की उम्र में, जोकोविच ने अपने 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में पहुंचने के लिए उम्र और हाल के सेमीफाइनल संघर्षों को मात दी है – ओपन युग के लिए एक रिकॉर्ड – और ऐतिहासिक 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब से एक जीत दूर हैं।
यह संघर्ष लचीलेपन और अनुभव की सच्ची परीक्षा थी। सिनर, जिन्होंने लगातार पांच जीत के साथ अपनी हालिया प्रतिद्वंद्विता पर दबदबा बनाया था, ने शुरुआती सेट जीत लिया और अपनी पिछली सफलता को दोहराने के लिए तैयार दिख रहे थे। लेकिन जोकोविच ने नई तीव्रता के साथ जवाब दिया, पूरे मैच में 18 में से 16 ब्रेक पॉइंट बचाए और महत्वपूर्ण चरणों में हार मानने से इनकार कर दिया।
जोकोविच ने जीत के बाद कहा, “यह अवास्तविक लगता है।” “तीव्रता और गुणवत्ता का स्तर बेहद ऊंचा था। आज रात मौका पाने का यही एकमात्र तरीका था।”
सिनर के शक्तिशाली ग्राउंडस्ट्रोक और आक्रामक खेल ने उन्हें प्रतिस्पर्धी बनाए रखा, लेकिन जोकोविच की सामरिक सटीकता और मानसिक दृढ़ता के मिश्रण ने अंततः तराजू को तोड़ दिया। इस जीत ने उनके आमने-सामने के मुकाबलों में जोकोविच पर सिनर के प्रभुत्व को खत्म कर दिया और एक और प्रमुख ताज के लिए सर्बियाई बोली को जीवित रखा।
फाइनल में, जोकोविच का सामना कार्लोस अलकराज से होगा, जिन्होंने दिन की शुरुआत में पांच सेटों के रोमांचक सेमीफाइनल में भी जीत हासिल की थी, जो हाल के ऑस्ट्रेलियन ओपन के इतिहास में सबसे नाटकीय रातों में से एक थी।
रविवार का फाइनल एक पीढ़ीगत संघर्ष होने की ओर अग्रसर है: जोकोविच एक अभूतपूर्व 25वें ग्रैंड स्लैम का पीछा कर रहे हैं और अलकराज का लक्ष्य करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बनने का है – उच्च नाटक और असाधारण टेनिस से भरे टूर्नामेंट के लिए एक उपयुक्त चरमोत्कर्ष।
