यह लगातार तीसरा साल था जब सबालांका फाइनल में पहुंची और बेलारूसी खिलाड़ी आरामदायक माहौल में दिख रही थी क्योंकि उसने पैट राफ्टर एरेना में केवल 1 घंटे और 17 मिनट में 6-4, 6-3 से जीत हासिल की।
ब्रिस्बेन इंटरनेशनल इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन के लिए एक ट्यूनअप इवेंट है, जो 18 जनवरी से शुरू होगा।
कोस्त्युक ने सबालेंका की दूसरी सर्विस पर हमला करके जल्दी ही कड़ी मेहनत की, शानदार ड्रॉप शॉट्स के साथ शुरुआती ब्रेक हासिल किया, जिसने दुनिया के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी को थोड़ी देर के लिए परेशान कर दिया।
हालाँकि, बेलोरूसियन की अथक तीव्रता और मैच-स्मार्ट निर्णायक साबित हुई क्योंकि उसने शुरुआती सेट को 40 मिनट में जीतने के लिए बेसलाइन रैलियों के साथ दमनकारी ब्रिस्बेन आर्द्रता का फायदा उठाया।
जैसे ही कोस्त्युक शारीरिक तनाव के कारण कमजोर हो गया, सबालेंका ने दूसरे सेट में तेजी ला दी।
ज़बरदस्त ग्राउंडस्ट्रोक और भ्रामक ड्रॉप शॉट्स के मिश्रण के साथ, उसने पूरे सप्ताह एक भी सेट गँवाए बिना मैच को समाप्त करने के लिए यूक्रेनी को बढ़ती त्रुटि गणना के लिए मजबूर किया।
जीत पर मुहर लगाने के बाद, सबालेंका ने कोर्ट के नीचे कोस्त्युक की ओर देखा और दोनों बाइसेप्स को चूमा – जो कि यूक्रेनियन की पिछली टिप्पणियों की ओर इशारा था कि उनके पास अन्य खिलाड़ियों की तुलना में अधिक टेस्टोस्टेरोन का स्तर था।
कोस्त्युक ने कहा है कि पिछले साल एक साक्षात्कार में की गई टिप्पणियों को संदर्भ से बाहर कर दिया गया था, लेकिन 2023 में फ्रेंच ओपन में एक मैच के बाद उक्रेनियन द्वारा सबलेंका से हाथ मिलाने से इनकार करने के बाद से इस जोड़ी के बीच तनाव बढ़ गया है।
इस आदान-प्रदान के परिणामस्वरूप मैच के बाद की प्रस्तुति निराशाजनक रही। ट्रॉफी समारोह के दौरान, कोस्त्युक ने अपनी मातृभूमि के बारे में भावुकता से बात की, लेकिन विशेष रूप से सबालेंका का नाम लेने से इनकार कर दिया।
कोस्त्युक ने कहा, “मैं यूक्रेन के बारे में कुछ शब्द कहना चाहता हूं।” “मैं दिल में दर्द के साथ हर दिन खेलता हूं। ऐसे हजारों लोग हैं जो इस समय रोशनी और गर्म पानी से वंचित हैं, इस समय बाहर तापमान शून्य से 20 डिग्री नीचे है, इसलिए हर दिन इस वास्तविकता को जीना बहुत, बहुत दर्दनाक है।
“इस सप्ताह यहां इतने सारे यूक्रेनी प्रशंसकों और झंडों को देखकर मैं अविश्वसनीय रूप से प्रभावित और खुश हुआ…स्लावा यूक्रेनी।”
इस बीच, सबालेंका ने कोस्त्युक को बधाई देते हुए कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वे जल्द ही एक और फाइनल में मिलेंगे। उन्होंने अपने विजय भाषण के दौरान अपने बॉयफ्रेंड जॉर्जियोस फ्रैंगुलिस पर भी चुटीला कटाक्ष किया।
“उम्मीद है कि जल्द ही मैं आपको किसी और तरीके से बुलाऊंगी,” सबालेंका ने खिलाड़ी के बॉक्स में फ्रैन्गुलिस को देखते हुए कहा। “यह सिर्फ अतिरिक्त दबाव डालता है, है ना?”
