बाल्टिमोर रेवेन्स का ज़े फ्लावर्स के साथ चार साल और $140 मिलियन का एक्सटेंशन साइन करने का फ़ैसला सिर्फ़ लीग के उभरते हुए रिसीवर्स में से एक को सुरक्षित करने से कहीं ज़्यादा था। इससे क्वार्टरबैक लैमर जैक्सन को बाल्टिमोर के पासिंग अटैक में सबसे भरोसेमंद हथियार के साथ स्थिरता भी मिलती है। इस एक्सटेंशन से ज़े फ्लावर्स बाल्टिमोर के रोस्टर में लैमर जैक्सन के बाद दूसरे सबसे ज़्यादा कमाई करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं।
फ्लावर्स की डील जैक्सन की कैसे मदद करती है: जैक्सन के कार्यकाल के दौरान, रेवेन्स ने कई बार ऑफ़ेंसिव कोऑर्डिनेटर बदले हैं और उनके आस-पास रिसीवर्स के ग्रुप को भी अक्सर बदला है। फ्लावर्स को लंबे समय तक टीम में बनाए रखकर, बाल्टिमोर यह पक्का करता है कि उसका फ़्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक ऐसे प्लेमेकर के साथ काम करना जारी रखेगा जो पहले से ही उसके रिदम, इंस्टिंक्ट्स और प्ले को आगे बढ़ाने की क्षमता को समझता है। यह निरंतरता और भी महत्वपूर्ण हो सकती है क्योंकि नए ऑफ़ेंसिव कोऑर्डिनेटर डेक्लान डॉयल अपना ऑफ़ेंस लागू कर रहे हैं। हेड कोच जेसी मिंटर ने पहले संकेत दिया है कि रेवेन्स फ्लावर्स की वर्सटैलिटी का ज़्यादा से ज़्यादा फ़ायदा उठाने का इरादा रखते हैं, उन्हें बाहर और स्लॉट दोनों जगह तैनात करके, साथ ही उनके हाथों में बॉल पहुँचाने के रचनात्मक तरीके भी खोज रहे हैं। अपने करियर के ज़्यादातर समय में, जैक्सन लगातार बदलते रिसीविंग कॉर्प्स के हिसाब से ढलते रहे हैं। अब, उनके पास एक साबित प्रो बाउल टारगेट है जिसके दोनों खिलाड़ियों के करियर के प्राइम समय के दौरान उनके साथ बने रहने की उम्मीद है।
फ्लावर्स ने खुद को जैक्सन के सबसे भरोसेमंद वाइड रिसीवर के तौर पर स्थापित किया है, लगातार दो 1,000-यार्ड सीज़न रिकॉर्ड किए हैं और दो प्रो बाउल सिलेक्शन हासिल किए हैं। फ्लावर्स को मिला बड़ा कमिटमेंट: रेवेन्स ने कॉन्ट्रैक्ट में $108 मिलियन की गारंटी देकर अपनी प्रतिबद्धता पर और ज़ोर दिया, जिससे यह संकेत मिलता है कि वे फ्लावर्स को आगे बढ़ते हुए फ़्रैंचाइज़ी के आधारस्तंभ के रूप में देखते हैं। इस समझौते की औसत वार्षिक वैल्यू $35 मिलियन है, जो फ्लावर्स को NFL वाइड रिसीवर्स में चौथी सबसे ज़्यादा वार्षिक सैलरी के मामले में जस्टिन जेफ़रसन के बराबर लाती है। इस एक्सटेंशन से फ्लावर्स बाल्टिमोर के रोस्टर में लैमर जैक्सन के बाद दूसरे सबसे ज़्यादा कमाई करने वाले खिलाड़ी भी बन गए हैं।
रेवेन्स के जनरल मैनेजर एरिक डीकोस्टा ने कहा, “ज़े उस तरह के खिलाड़ी हैं जिन्हें हम हमेशा बनाए रखना चाहते हैं।” उन्होंने कहा, “मजबूत, कॉम्पिटिटिव, टिकाऊ, बेहतरीन टैलेंट और टीम की नींव रखने वाले फुटबॉल खिलाड़ी।” ऑफसीजन की शुरुआत में ही डीकोस्टा ने बातचीत के सफल नतीजे पर भरोसा जताया था, इसलिए इस नए कॉन्ट्रैक्ट की उम्मीद काफी समय से थी। फ्लावर्स को कॉन्ट्रैक्ट बढ़ाने की ज़रूरत क्यों थी? फ्लावर्स ने भी रेवेन्स के साथ बने रहने की अपनी इच्छा कभी नहीं छिपाई; जून में उन्होंने कहा था कि वे अपना बाकी करियर बाल्टीमोर में ही बिताना चाहते हैं। 25 साल के इस खिलाड़ी ने 2025 के शानदार सीज़न में अपने प्रदर्शन से इस भरोसे को सही साबित किया। उन्होंने 86 रिसेप्शन और 1,211 रिसीविंग यार्ड के साथ अपने करियर का बेस्ट रिकॉर्ड बनाया। पिछले सीज़न में बाल्टीमोर के कुल रिसीविंग यार्ड में उनका हिस्सा 36.9% था, जो NFL में किसी भी खिलाड़ी का दूसरा सबसे बड़ा हिस्सा था। रेवेन्स के बाकी रिसीविंग ग्रुप की तुलना में उनकी अहमियत और भी साफ़ हो गई, क्योंकि 2025 सीज़न के दौरान बाल्टीमोर का कोई भी दूसरा वाइड रिसीवर 25 कैच या 400 रिसीविंग यार्ड के आंकड़े तक नहीं पहुँच पाया।
