न्यूजीलैंड ने चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 ग्रुप डी मुकाबले में अफगानिस्तान पर पांच विकेट से जीत हासिल की। अफगानिस्तान ने गुलबदीन नायब के 63 रनों की मदद से 20 ओवरों में 182/6 का प्रतिस्पर्धी लक्ष्य रखा। न्यूजीलैंड ने टिम सीफर्ट (65) और ग्लेन फिलिप्स (42) की महत्वपूर्ण पारियों की मदद से 17.5 ओवरों में 183/5 रन बनाकर लक्ष्य हासिल कर लिया।
सीफर्ट के अर्धशतक और फिलिप्स के साथ मजबूत साझेदारी ने न्यूजीलैंड को शुरुआती झटकों के बाद संभाला। मार्क चैपमैन और डेरिल मिशेल के योगदान ने यह सुनिश्चित किया कि कीवी टीम 13 गेंद शेष रहते हुए लाइन पार कर जाए, जिससे उनके टूर्नामेंट अभियान की मजबूत शुरुआत हुई।
इस जीत ने न केवल न्यूजीलैंड को कठिन ग्रुप डी में दो मूल्यवान अंक दिए – जिसमें दक्षिण अफ्रीका, कनाडा और यूएई भी शामिल हैं – बल्कि बड़े स्कोर का पीछा करने की उनकी क्षमता भी प्रदर्शित हुई, खासकर चेन्नई की परीक्षण पिच पर एक गुणवत्ता वाले स्पिन आक्रमण के खिलाफ।
कीवी कप्तान मिचेल सेंटनर ने कहा, “यह एक अच्छा दिन था। हम जानते थे कि अफगानिस्तान एक खतरा है और उन्होंने आज यह दिखाया। हम जानते थे कि यह आज हमारे लिए बहुत बड़ा खेल था। टूर्नामेंट की शुरुआत सही जगह पर की। यह काफी अच्छा प्रदर्शन था। काफी अच्छा विकेट था, लेकिन अफगानिस्तान ने इस पूरे खेल में हमें काफी चुनौती दी और जैसा कि हमने सोचा था कि वे करेंगे। मुझे लगता है कि यह (परिस्थितियों का आकलन) एक बड़ा हिस्सा है। शुरुआत करना थोड़ा मुश्किल था, मुझे लगता है कि 11 बजे के साथ शुरू करें, और मुझे लगता है, हम दोपहर 3 बजे, शाम 7 बजे, अलग-अलग मैदानों पर खेल रहे हैं… मुझे लगता है कि यह हमारे लिए और शायद पूरी प्रतियोगिता में किसी भी टीम के लिए बहुत बड़ी बात होगी, ताकि सतह और परिस्थितियों को पढ़ा जा सके और आकलन किया जा सके कि सबसे प्रभावी गेंद कौन सी है।'
(क्या उन शुरुआती विकेटों को लेकर कोई दबाव था) हाँ (मुस्कुराते हुए)। उन्होंने कहा, पावरप्ले इस खेल का बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा है, चाहे वह गेंद से हो या बल्ले से।
'और पावरप्ले में मुजीब की चाल, यह हमेशा एक चुनौती रहेगी। और तब उन्होंने बहुत अच्छी गेंदबाज़ी की थी. लेकिन मुझे लगता है कि अंत में यह एक सपाट विकेट था, जो अच्छा था। कुछ अच्छी साझेदारियाँ। ज्यादातर टीमें बल्लेबाजी को ढेर करने की कोशिश कर रही हैं। अधिकांश टीमों के पास आठ नंबर पर एक बल्लेबाज है, जो अच्छा है। (सुधार करने के लिए कोई क्षेत्र?) मुझे लगता है कि हम थोड़ा और तेज हो सकते हैं।'
'फिर से, मुझे लगता है कि हमने अपनी लंबाई लंबे समय तक बरकरार रखी, जो शायद उस विकेट पर अच्छा है। 3 बजे का खेल, यह अलग दिख सकता है। इसे शुरू करने के लिए बस सपाट हो सकता है. तो, कटर थोड़ा सा पकड़ रहे थे। और मुझे लगता है कि बल्ले से, मेरा मतलब है, ये छोटी साझेदारियां ही हैं जो आपको बड़े स्कोर तक ले जाती हैं। उन्होंने अंततः 180 रन बनाये, जो मुझे लगा कि शायद उस विकेट पर बराबर था। अंत में यह एक अच्छा पीछा था।”
