भारत की बल्लेबाजी की कमजोरी एक बार फिर उजागर हो गई जब दक्षिण अफ्रीका ने बारसापारा क्रिकेट स्टेडियम में दूसरे टेस्ट में 408 रनों की करारी जीत हासिल की, 2-0 से क्लीन स्वीप किया और एक चौथाई सदी में भारतीय धरती पर अपनी पहली श्रृंखला जीत हासिल की।
इस जोरदार परिणाम ने भारत को मुख्य कोच गौतम गंभीर के नेतृत्व में घरेलू मैदान पर दूसरा और उनके टेस्ट इतिहास में केवल तीसरा सफाया दे दिया।
इस हार ने घरेलू मैदान पर भारत की हालिया लाल गेंद की हार में एक और अप्रिय अध्याय जोड़ दिया। दक्षिण अफ्रीका ने पहली बार 2000 में भारत को 2-0 से हराया था, जबकि न्यूजीलैंड ने पिछले साल 3-0 से हार के साथ यह उपलब्धि दोहराई थी। हालाँकि, यह नवीनतम झटका विशेष रूप से चिंताजनक लगा, जिस तरह से दो मैचों की श्रृंखला में भारत का बल्लेबाजी क्रम ढह गया।
चार पारियों में, भारतीय बल्लेबाजों का औसत केवल 15.23 रहा – जो कि किसी भी टेस्ट श्रृंखला में उनका दूसरा सबसे खराब रिटर्न है, जो 2002-03 के घरेलू सत्र में न्यूजीलैंड के खिलाफ बनाए गए 12.42 के औसत से बेहतर है। इस शृंखला में एक भी भारतीय बल्लेबाज तीन अंक तक नहीं पहुंच पाया, यह 1969-70 के बाद केवल तीसरा अवसर है जब भारत घरेलू टेस्ट शृंखला में शतक बनाने में विफल रहा।
वॉशिंगटन सुंदर 31.00 की औसत से 124 रन के साथ भारत के शीर्ष स्कोरर के रूप में उभरे, जबकि रवींद्र जड़ेजा 105 रन के मामूली स्कोर के साथ दूसरे स्थान पर रहे। हालांकि, स्थापित नामों को एक कठिन पखवाड़े का सामना करना पड़ा। यशस्वी जयसवाल ने 83 रन, केएल राहुल ने 68 और ऋषभ पंत ने सिर्फ 49 रन बनाए, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों ने तकनीकी खामियां और दबाव में अनुकूलन क्षमता की कमी उजागर की।
दर्शकों के लिए, श्रृंखला प्रभुत्व का एक बयान थी। गुवाहाटी में बल्ले और गेंद दोनों से अहम भूमिका निभाने वाले मार्को जानसन को प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला, जबकि ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर – जिन्होंने पूरे भारत को परेशान किया – को प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया। 408 रन की जीत दक्षिण अफ्रीका की रनों के अंतर से दूसरी सबसे बड़ी जीत है, 2018 में ऑस्ट्रेलिया पर उनकी 492 रन की जीत के बाद।
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