शंघाई, 10 अक्टूबर चौथी वरीयता प्राप्त नोवाक जोकोविच ने गुरुवार को उत्साही ज़िज़ौ बर्ग्स को 6-3, 7-5 से हराकर 10वीं बार शंघाई मास्टर्स सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जहां उनका मुकाबला सरप्राइज़ पैकेज और दुनिया के 204वें नंबर के वैलेन्टिन वचेरोट से होगा।
चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में, जोकोविच को उनके बेल्जियम प्रतिद्वंद्वी द्वारा सुझाई गई स्कोरलाइन से अधिक कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर किया गया, जिसने वास्तव में चार बार के चैंपियन की तुलना में अधिक विजेता दर्ज किए, लेकिन अप्रत्याशित त्रुटियों के कारण वह असफल हो गए।
जोकोविच ने कहा, “बर्ग्स के साथ पहली मुलाकात, एक महान व्यक्ति। जाहिर तौर पर उसके खेल में बहुत अधिक मारक क्षमता है। उसने अच्छा खेल खेला।”
“फिर से, मैं कुछ ज्यादा ही निष्क्रिय हो गया था। इन दिनों सभी खिलाड़ियों के लिए बहुत ही चुनौतीपूर्ण परिस्थितियाँ हैं। बस कोर्ट पर जिंदा रहने की कोशिश कर रहा हूँ और इस बाधा को पार करके खुश हूँ।”
शुरुआती सेट में, बर्ग्स ने जोकोविच को निराश करने के लिए पांच सेट प्वाइंट बचाकर उल्लेखनीय लचीलापन दिखाया, इससे पहले कि सर्बियाई ने अंततः एक अनरिटर्न सर्विस के साथ इसे बंद कर दिया।
दूसरा सेट और भी कठिन साबित हुआ, जिसमें दोनों खिलाड़ियों ने अच्छी सर्विस की, लेकिन भीड़ को लुभावनी रैलियां दीं, जिससे जोकोविच को कई मौकों पर अपने रैकेट पर झुकना पड़ा।
मुख्य आकर्षण एक असाधारण रैली के दौरान आया जहां जोकोविच ने नेट पर ओवरहेड शॉट्स और वॉली के साथ पॉइंट को सील करने के लिए बर्ग्स को पांच सुनहरे अवसर दिए, केवल किसी तरह विजयी हुए और भीड़ को अपने पैरों पर खड़ा किया।
जोकोविच ने अंततः अपने तीसरे मैच प्वाइंट पर जीत पक्की कर ली और वेचेरोट से भिड़ने के लिए आगे बढ़े, जो एक दिलचस्प सेमीफाइनल मुकाबला होने का वादा करता है।
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