चेन्नई, 24 जून:
पूर्व डेविस कप खिलाड़ी और तमिलनाडु टेनिस एसोसिएशन (टीएनटीए) के अध्यक्ष विजय अमृतराज को आज प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और अन्य गणमान्य व्यक्तियों की उपस्थिति में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा भारत के तीसरे सबसे बड़े नागरिक सम्मान पद्म भूषण से सम्मानित किया गया।
टीएनटीए की एक विज्ञप्ति में कहा गया है कि यह बेहद गर्व का क्षण है क्योंकि भारत के सबसे प्रतिष्ठित खेल राजदूतों में से एक और तमिलनाडु के सच्चे गौरव विजय अमृतराज को देश के सर्वोच्च सम्मानों में से एक प्राप्त हुआ है।
रॉबर्ट और मैगी अमृतराज के घर जन्मे और अपने भाइयों आनंद और अशोक के साथ पले-बढ़े, विजय अमृतराज भारत के महानतम टेनिस खिलाड़ियों में से एक बन गए, जिन्होंने 1980 में विश्व नंबर 18 की करियर-उच्च एटीपी एकल रैंकिंग हासिल की।
तीन बार के राष्ट्रीय एकल चैंपियन, उन्होंने दो दशकों तक विशिष्टता के साथ भारत का प्रतिनिधित्व किया और 1974 और 1987 में डेविस कप फाइनल में देश का नेतृत्व किया, जिससे भारतीय टेनिस को विश्व मंच पर मजबूती से स्थापित करने में मदद मिली और खिलाड़ियों की आने वाली पीढ़ियों को प्रेरणा मिली। खेल पर उनके स्थायी प्रभाव को तब और मान्यता मिली जब उन्हें सियोल में 1988 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में ओलंपिक मशाल वाहक के रूप में चुना गया।
एक खिलाड़ी के रूप में अपनी उपलब्धियों के अलावा, वह खेल और देश के लिए एक सम्मानित टिप्पणीकार, परोपकारी, प्रशासक और वैश्विक राजदूत रहे हैं। उन्होंने ब्रिटानिया अमृतराज टेनिस (बीएटी) कार्यक्रम की शुरुआत की, जिसने लिएंडर पेस और सोमदेव देववर्मन जैसी प्रतिभाओं को निखारा।
उन्होंने एटीपी काउंसिल के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया था और उन्हें संयुक्त राष्ट्र शांति दूत नियुक्त किया गया था, जो कोर्ट के अंदर और बाहर अर्जित सम्मान को दर्शाता है। उनके योगदान को कई सम्मानों के माध्यम से मान्यता दी गई है, जिसमें 1974 में अर्जुन पुरस्कार और 1983 में पद्म श्री शामिल हैं। 2024 में, खेल में उनके अपार योगदान और पूरे एशिया में टेनिस की पहुंच बढ़ाने में उनकी भूमिका के सम्मान में उन्हें अंतर्राष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया था।
विजय अमृतराज का पद्म भूषण उपलब्धि और सेवा की असाधारण यात्रा में एक और ऐतिहासिक अध्याय जोड़ता है। टीएनटीए अध्यक्ष के रूप में वह उसी जुनून और प्रतिबद्धता के साथ खेल के विकास का मार्गदर्शन करना जारी रखते हैं जो उनके खेल के वर्षों को परिभाषित करता है।
