लाहौर, 23 अक्टूबर सेनुरन मुथुसामी और कैगिसो रबाडा ने निचले क्रम में शानदार वापसी की, जिससे पाकिस्तान रावलपिंडी में तीसरे दिन लड़खड़ा गया, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने पहली पारी में 71 रन की बढ़त के साथ श्रृंखला के दूसरे और अंतिम टेस्ट पर कब्ज़ा कर लिया।
मुथुसामी के संयमित 89 रन और रबाडा के विस्फोटक 71 रन – उनका पहला टेस्ट अर्धशतक, जो सिर्फ 38 गेंदों पर आया – ने दर्शकों के 7 विकेट पर 210 रन पर सिमट जाने के बाद स्क्रिप्ट पलट दी।
स्टंप्स तक, पाकिस्तान ने प्रभावी रूप से 4 विकेट पर 94 रन बना लिए थे, और मैच में एक कठिन चढ़ाई का सामना करना पड़ रहा था, जो नाटकीय रूप से दक्षिण अफ्रीका के पक्ष में आ गया था।
दिन की शुरुआत नवोदित आसिफ अफरीदी के पांच विकेट लेने के सपने को पूरा करने के साथ हुई, जो पाकिस्तान के लिए टेस्ट डेब्यू में पांच विकेट लेने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति बन गए।
आसिफ ने अपने पहले ओवर में तब चौका लगाया जब काइल वेरिन ने पीछे की ओर गेंद फेंकी और ट्रिस्टन स्टब्स को 76 रन पर फंसाया और इसके तुरंत बाद साइमन हार्मर को आउट कर दक्षिण अफ्रीका लड़खड़ा गया।
जब नोमान अली ने मार्को जेन्सन को एलबीडब्ल्यू आउट किया, तो मेहमान टीम का स्कोर 7 विकेट पर 210 रन था, और वह अभी भी 48 रन से पीछे थी।
वहां से, मुथुसामी ने दक्षिण अफ्रीका के प्रतिरोध की नींव रखी।
उन्होंने केशव महाराज के साथ 71 रन और रबाडा के साथ 98 रन की साझेदारी की – टेस्ट इतिहास में दूसरी बार जब नौवें और दसवें विकेट दोनों ने पचास से अधिक रन जोड़े, और 1998 में एडिलेड टेस्ट के बाद पहली बार।
महाराज (30) ने भाग्य का भरपूर आनंद लिया – इमाम-उल-हक द्वारा मिड-ऑफ पर गिरा दिया गया, आसिफ अफरीदी की गेंद पर लगभग स्टंप आउट हो गए, और रिटर्न कैच पर वापस आ गए – लेकिन साथ में उन्होंने पाकिस्तान के स्पिनरों और तेज गेंदबाजों को समान रूप से चुनौती दी।
एक बार जब महाराज नोमान पर हमला करते हुए गिर गए, तब भी दक्षिण अफ्रीका 27 रन पीछे था। लेकिन रबाडा ने दुर्लभ उग्रता का जवाबी हमला किया।
उन्होंने नोमान को चार रन के लिए घुमाया, साजिद खान को छक्का लगाया और फिर साजिद की गेंद पर एक और छक्का लगाने से पहले शाहीन शाह अफरीदी को लगातार बाउंड्री के लिए भेजा।
उनका अर्धशतक एक चतुराईपूर्ण कट थ्रू पॉइंट के माध्यम से आया, इसके बाद सलमान आगा की गेंद पर लॉन्ग-ऑन पर एक जबरदस्त हिट हुई।
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