लंदन, 29 जून:
एलिसे पेरी के शानदार प्रदर्शन और एशले गार्डनर के दमदार प्रदर्शन की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को यहां छह विकेट से आसान जीत दर्ज करके कमजोर स्थिति में चल रहे भारत को आईसीसी टी20 महिला विश्व कप से बाहर कर दिया। इस हार का मतलब भारत की टी20 कप्तान के रूप में हरमनप्रीत कौर का समय ख़त्म हो सकता है।
अपना 10वां विश्व कप खेल रही पेरी (56) और गार्डनर (नाबाद 53) ने चौथे विकेट के लिए 100 रन जोड़े, जिससे छह बार की चैंपियन ने 19 ओवर में 171 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
ऑस्ट्रेलियाई टीम (10 अंक) सभी जीत के रिकॉर्ड के साथ ग्रुप 1 में शीर्ष पर रही, जबकि 50 ओवर का चैंपियन भारत छह अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहा।
दिन की शुरुआत में बांग्लादेश को चार विकेट से हराने के बाद दक्षिण अफ्रीका भी आठ अंकों के साथ अंतिम चार में पहुंच गया।
हालाँकि, भारतीय गेंदबाजों द्वारा ओपनर फोएबे लीचफील्ड, जॉर्जिया वोल और अनुभवी बेथ मूनी को बहुत कम कीमत पर आउट करने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम 9.1 ओवर में तीन विकेट पर 68 रन बनाकर खराब स्थिति में थी।
वोल, वास्तव में, पहले ओवर में ही गिर गए, जिससे वे रेणुका सिंह की गेंद पर बातचीत करने में असफल रहे, जो तेजी से पीछे की ओर जा रही थी।
लेकिन इसके बाद पेरी और गार्डनर ने आसानी से भारतीय गेंदबाजों की बखिया उधेड़ दी। उन्होंने अनुचित जोखिम उठाए बिना रन बनाने के लिए अपने गेंदबाजों और मैदान पर स्पॉट चुनने के लिए वर्षों के विशाल अनुभव का सहारा लिया।
गार्डनर ने बाएं हाथ के स्पिनर श्री चरणी और शैफाली वर्मा को छक्कों की सजा दी, जबकि पेरी अपने तरीकों में अधिक सूक्ष्म थीं।
35 वर्षीय खिलाड़ी ने श्री चरणी, शैफाली और दीप्ति शर्मा को आसानी से खींचा और काटा और उनकी पारी में आठ चौके शामिल थे।
लेकिन असर वैसा ही रहा जैसे पेरी ने 33 गेंदों में और गार्डनर ने चार गेंद कम में अपना अर्धशतक पूरा किया।
अंततः पेरी इस टूर्नामेंट में सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज श्री चरणी से हार गईं, लेकिन तब तक ऑस्ट्रेलियाई टीम अपना एक पैर किनारे पर रख चुकी थी।
इससे पहले, कप्तान हरमनप्रीत ने तेजी से 56 रन बनाए, लेकिन बाकी खिलाड़ियों को तेजी लाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, क्योंकि भारत ने चार विकेट पर 170 रन बनाए, जो आईसीसी के इस शोपीस में उनके बल्लेबाजी समूह के संघर्ष को पूरी तरह से दर्शाता है।
भारत ने सलामी बल्लेबाजों स्मृति मंधाना (38) और शैफाली वर्मा (34) के माध्यम से अच्छी शुरुआत की, जिन्होंने 66 रन जोड़े, लेकिन तेजी से रन बनाने के बजाय सुरक्षा उनकी पहली चिंता रही क्योंकि रन-रेट कभी भी 7 से ऊपर नहीं गई।
ऑफ स्पिनर गार्डनर पर शैफाली के दो छक्के या तेज गेंदबाज किम गर्थ पर मंधाना के लगातार चौके जैसी आक्रामकता कभी-कभार देखने को मिली।
भारत ने पावर प्ले बिना किसी नुकसान के 43 रन पर समाप्त किया, लेकिन उस बिंदु से वास्तव में गैस पर कदम रखा जा सकता था। शैफाली ने गियर बदलने की जरूरत को समझा, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई कप्तान सोफी मोलिनेक्स को तराशने की उनकी कोशिश विनाशकारी परिणाम लेकर आई। जैसे ही गेंद उनके ऑफ-स्टंप से टकराई, दाएं हाथ की खिलाड़ी ने अपना संतुलन खो दिया।
मंधाना भी ज्यादा देर तक नहीं टिक सकीं क्योंकि जेमिमाह रोड्रिग्स (34) के साथ खराब तालमेल के कारण वह पिच के बीच में फंस गईं, क्योंकि जॉर्जिया वेयरहैम का थ्रो गेंदबाज लुसी हैमिल्टन तक सटीक पहुंच गया।
रोड्रिग्स ने मोलिनक्स पर चौका लगाकर शुरुआत की लेकिन वह अपनी बाकी पारी में वही गति बरकरार नहीं रख सकीं। यहां तक कि उन्हें 27 रन पर आउट कर दिया गया, जो तेज गेंदबाज एनाबेल सदरलैंड की गेंद पर डीप में छक्का लगाने के लिए गया था और अगली ही गेंद पर 33 रन पर। लेकिन ऋचा घोष को बड़ी हिट देने का मौका देने के लिए अंतिम ओवर से पहले उन्हें रिटायर आउट कर दिया गया, हालांकि उन्होंने सिर्फ एक गेंद का सामना किया।
लेकिन हरमनप्रीत अपने प्रवास के दौरान काफी धाराप्रवाह थीं, उन्होंने कुछ तेज रन बनाने के लिए वेयरहैम और मोलिनक्स की धीमी गति का फायदा उठाया।
26 गेंदों में पचास रन बनाने वाली कप्तान ने अंतिम ओवर में लगातार तीन छक्कों के साथ अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्ष को परेशान कर दिया, जिससे 23 रन बने, और भारत 170 तक पहुंच गया।
