डलास, 11 जुलाई:
लॉस एंजिल्स में स्थानापन्न खिलाड़ी मिकेल मेरिनो के देर से किए गए गोल की बदौलत स्पेन ने बेल्जियम पर 2-1 की नाटकीय जीत के साथ फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
कड़े मुकाबले वाले क्वार्टर फाइनल में स्पेन ने दबदबा बनाए रखा लेकिन बेल्जियम की मजबूत टीम को तोड़ना मुश्किल हो गया। फैबियन रुइज़ ने पहले अच्छी तरह से काम किए गए कदम के बाद स्पेन को बढ़त दिला दी थी, लेकिन बेल्जियम अनुशासित बचाव और जवाबी हमले की धमकी के क्षणों के साथ प्रतियोगिता में बना रहा।
88वें मिनट तक ऐसा लग रहा था कि मैच में अतिरिक्त समय लगेगा, जब मेरिनो ने बेल्जियम के गोलकीपर सेने लैमेंस के बचाव के बाद बॉक्स के अंदर रिबाउंड का फायदा उठाया। मिडफील्डर ने विजेता को गोल में डालने के लिए सबसे तेज प्रतिक्रिया व्यक्त की, जो एक बार फिर स्पेन के लिए निर्णायक साबित हुआ।
युवा स्टार लैमिन यमल ने पूरे खेल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, उन्होंने अपनी गति और रचनात्मकता से बेल्जियम की रक्षापंक्ति को लगातार परेशान किया, हालांकि वह फिनिशिंग टच पाने में असमर्थ रहे। स्पेन के अथक दबाव का अंतत: अंतिम चरण में फल मिला।
बेल्जियम को उस समय एक बड़ा झटका लगा जब गोलकीपर थिबॉट कोर्टोइस को चोट लगने के कारण मैदान से बाहर होना पड़ा, जो कि उनका अंतिम विश्व कप मैच हो सकता था।
