अपने आईपीएल चयन के बाद, कार्तिक अपने माता-पिता के साथ अपने गृहनगर भरतपुर लौट आए, जहां अग्रवाल धर्मशाला, खिरनी घाट में उनका गर्मजोशी से और भावनात्मक रूप से स्वागत किया गया। शहर के प्रमुख नागरिक और भरतपुर जिला क्रिकेट एसोसिएशन (बीडीसीए) के सदस्य उस युवा क्रिकेटर का सम्मान करने के लिए एकत्र हुए, जिसके उदय ने पूरे जिले को गौरवान्वित किया है।
कार्तिक के पिता, मनोज शर्मा, जो मामूली जीविका कमाते हैं, ने अपने बेटे की सफलता के पीछे की कठिनाइयों को याद किया। उन्होंने कहा, “हमारी आय सीमित थी, लेकिन मेरी पत्नी राधा और मैंने एक सपना देखा – कार्तिक को क्रिकेटर बनाना, चाहे कोई भी कीमत चुकानी पड़े।”
कार्तिक के प्रशिक्षण और टूर्नामेंट का समर्थन करने के लिए, परिवार ने बहनेरा गांव में अपने भूखंड और खेत बेच दिए। व्यक्तिगत त्याग को मौन समर्थन में बदलते हुए कार्तिक की माँ ने अपने आभूषण बेच दिए।
कार्तिक की यात्रा का सबसे निर्णायक क्षण ग्वालियर में एक टूर्नामेंट के दौरान आया। मनोज अपने बेटे के साथ गए, उन्हें उम्मीद थी कि टीम चार या पांच मैचों के भीतर ही बाहर हो जाएगी – यही वह समय था जब वे रुकने का जोखिम उठा सकते थे। लेकिन कार्तिक के प्रदर्शन ने टीम को फाइनल में पहुंचा दिया और पैसे नहीं बचे होने के कारण पिता और पुत्र को रैन बसेरे में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा। मनोज ने याद करते हुए कहा, “एक दिन ऐसा भी था जब हमें भूखा सोना पड़ता था।” “फ़ाइनल जीतने और पुरस्कार राशि प्राप्त करने के बाद ही हम घर लौट पाए।”
