धर्मशाला, 18 मई:
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने धैर्य बनाए रखा और रविवार को यहां पंजाब किंग्स को 23 रनों से हराकर आईपीएल प्लेऑफ़ में जगह पक्की करने वाली पहली टीम बन गई।
वेंकटेश अय्यर ने 40 गेंदों में नाबाद 73 रन की शानदार पारी खेली और आरसीबी को चार विकेट पर 222 रन पर पहुंचा दिया। पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने के बाद विराट कोहली (37 गेंदों पर 58 रन), देवदत्त पडिक्कल (25 गेंदों पर 45 रन) और टिम डेविड (12 गेंदों पर 28 रन) आरसीबी के लिए अन्य महत्वपूर्ण योगदानकर्ता थे।
जवाब में, शशांक सिंह की 27 गेंदों में 56 रन की शानदार पारी के बाद पीबीकेएस को आठ विकेट पर 199 रन पर रोक दिया गया, घरेलू टीम को सीजन की शानदार शुरुआत के बाद लगातार छठी हार का सामना करना पड़ा।
223 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब किंग्स की शुरुआत घबराहट भरी रही, क्योंकि आरसीबी के तेज आक्रमण ने बल्लेबाजों को पहले 10 ओवरों में दबाव में रखा। पीबीकेएस को शुरुआती झटके तब लगे जब अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार ने शुरुआती ओवर में प्रियांश आर्य को आउट कर दिया, जिससे मेजबान टीम तुरंत बैकफुट पर आ गई।
शुरू से ही आवश्यक दर 11 प्रति ओवर के आसपास होने के कारण, पंजाब के बल्लेबाजों को आक्रमण करने के लिए मजबूर होना पड़ा, लेकिन आरसीबी की अनुशासित गेंदबाजी और तेज क्षेत्ररक्षण ने घरेलू टीम को वह गति नहीं दी जिसकी उन्हें तलाश थी। कूपर कोनोली और प्रभसिमरन सिंह ने कुछ सीमाओं के साथ पलटवार करना चाहा, लेकिन मेहमान टीम ने समय पर सफलता हासिल करना जारी रखा।
प्रभसिमरन ने अपना बल्ला भुवनेश्वर की गेंद पर बाहर फेंका और उसका किनारा स्लिप में खड़े देवदत्त के पास चला गया। कप्तान श्रेयस अय्यर भी पावर प्ले के अंदर हार गए।
22 गेंदों पर 35 रन तक पहुंचने के बाद, सूर्यांश शेडगे ने सुयश शर्मा की एक सहज गेंद को लॉन्ग-ऑफ पर मारा, जहां कोहली ने एक साफ, सपाट कैच पूरा किया। हालांकि, शशांक ने अपने बोल्ड हिट्स के साथ लड़ाई जारी रखी, जिसमें सुयश के खिलाफ एक ओवर में तीन छक्के शामिल थे, यहां तक कि जैकब बेथेल ने मार्कस स्टोइनिस को 22 रन पर गिरा दिया, जिन्होंने पीकेबीएस को शिकार में बनाए रखने के लिए इच्छानुसार बाउंड्री लगाई।
लेकिन जोश हेज़लवुड ने फुल टॉस के साथ स्टोइनिस (25 में से 37) को आउट कर दिया, जिसे बल्लेबाज टालने में नाकाम रहे। शशांक ने पीबीकेएस के लिए लड़ाई जारी रखी, क्योंकि भुवनेश्वर, जिन्होंने अपने पहले स्पैल में सिर्फ आठ रन दिए, ने अपने आखिरी दो ओवरों में 30 रन बनाए।
हालाँकि, शशांक की पारी अंतिम ओवर में समाप्त हो गई जिसमें पीबीकेएस को 33 रनों की आवश्यकता थी।
इससे पहले, एक ऐसे खेल में जिसमें पीबीकेएस को अपनी प्लेऑफ क्वालीफिकेशन उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए जीत की जरूरत थी, वेंकटेश ने कोहली और देवदत्त द्वारा दूसरे विकेट के लिए 76 रन की आधिकारिक साझेदारी के साथ शुरुआती ग्राउंडवर्क करने के बाद अपनी शानदार पारी से सुर्खियां बटोरीं।
जैकब बेथेल को हरप्रीत बराड़ से जल्दी हारने के बाद, आरसीबी ने कोहली और देवदत्त के माध्यम से जोरदार वापसी की, जिन्होंने बल्लेबाजी के अनुकूल सतह पर सीमाओं की झड़ी और स्ट्राइक के स्मार्ट रोटेशन के साथ स्कोरबोर्ड को चालू रखा।
अर्शदीप सिंह और लॉकी फर्ग्यूसन की गति का प्रभावी ढंग से उपयोग करते हुए कोहली शानदार लय में दिखे, जबकि देवदत्त ने गति और स्पिन दोनों के खिलाफ पलटवार करते हुए यह सुनिश्चित किया कि पंजाब के गेंदबाज कभी भी किसी भी तरह की लय में न आएं।
कोहली के ट्रेडमार्क कलाई के फ्लिक और देवदत्त के ऊंचे हिट ने पारी के पहले भाग के दौरान रन-रेट को 10 प्रति ओवर से ऊपर बनाए रखा।
