कोलकाता: व्यापारियों ने शुक्रवार को बताया कि त्योहारी सीज़न से पहले कोलकाता के बाज़ारों में चीनी की खुदरा कीमतें ₹70 प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई हैं। उन्होंने कहा कि पिछले एक महीने में ही कीमतें ₹20 प्रति किलोग्राम बढ़ी हैं, जबकि पिछले चार-पांच दिनों में अचानक 10 प्रतिशत की बढ़ोतरी देखी गई है। गुड़, बताशा और नकुलदाना जैसे चीनी से बने उत्पादों की कीमतों में भी इसी तरह की बढ़ोतरी देखी जा रही है।
व्यापारियों ने बताया कि केंद्र सरकार ने गुरुवार शाम चीनी मिलों को दस लाख टन कच्ची चीनी आयात करने की अनुमति दी एक ऐसा कदम जो आखिरी बार एक दशक पहले उठाया गया था लेकिन इसका असर अभी तक खुदरा बाज़ारों तक नहीं पहुंचा है। सरकार ने उन थोक ग्राहकों पर भी स्टॉक रखने की सीमा तय कर दी है जो महीने में 10 टन से ज़्यादा चीनी का इस्तेमाल करते हैं; उनके लिए स्टॉक की सीमा 15 दिन की खपत के बराबर रखी गई है।
कॉन्फेडरेशन ऑफ़ वेस्ट बंगाल ट्रेड एसोसिएशन (CWBTA) के अध्यक्ष सुशील पोद्दार ने कहा कि चीनी मिलों पर कोई नियंत्रण नहीं है और थोक कीमतें पहले ही ₹65 प्रति किलोग्राम तक पहुंच चुकी हैं। पड़ोस के एक किराना स्टोर के मालिक ने कहा, “मैंने सिर्फ़ तीन दिन पहले ₹65 में खुली चीनी बेची थी, लेकिन आज मैं इसे ₹70 प्रति किलोग्राम से कम पर नहीं बेच सकता।”
पोद्दार ने कहा, “चीनी मिलों पर कोई नियंत्रण नहीं है। थोक कीमतें पहले ही ₹65 प्रति किलोग्राम तक बढ़ चुकी हैं और खुदरा कीमतें लगभग ₹70 प्रति किलोग्राम तक पहुंच जाएंगी। इथेनॉल की ओर चीनी का डाइवर्जन (इस्तेमाल बदलना) इसकी मुख्य वजहों में से एक है। इसके अलावा, ज़्यादा ब्लेंडिंग से अब गाड़ियों को भी नुकसान हो रहा है।”
उन्होंने कहा, “सितंबर और नवंबर के बीच, त्योहारी सीज़न से पहले चीनी की कीमतों में अचानक बढ़ोतरी चिंता का विषय है। सरकार द्वारा दस लाख टन कच्ची चीनी के आयात की अनुमति देना कीमतों में बढ़ोतरी को रोकने के लिए काफ़ी नहीं होगा और और भी कदम उठाने की ज़रूरत है।” उन्होंने यह भी कहा कि दस लाख टन चीनी देश की लगभग दो हफ़्ते की घरेलू मांग के बराबर है।
व्यापारियों ने कहा कि ब्राज़ील में चीनी का कम उत्पादन भी मुश्किलों को बढ़ा रहा है। मिठाई की दुकानों के मालिकों ने कहा कि LPG संकट और कीमतों में बढ़ोतरी के बाद, चीज़ों की महंगी कीमतों ने मिठाई बनाने वालों पर और दबाव डाला है; अगर चीनी की कीमतें लंबे समय तक ऊंची बनी रहती हैं, तो मिठाइयों के दाम और बढ़ सकते हैं। पश्चिम बंगाल के मंत्री दिलीप घोष ने चीनी की कीमतों में बढ़ोतरी के लिए जमाखोरी को जिम्मेदार ठहराया, न कि इथेनॉल ब्लेंडिंग को। हालांकि, एक बड़ी चीनी मिल कंपनी के अधिकारी ने कहा कि अप्रैल में ही गन्ने की पेराई खत्म हो गई थी और मिलें अब सिर्फ़ अपना स्टॉक जारी कर रही हैं; उन्होंने कहा कि इस स्टेज पर मिलें इससे ज़्यादा कुछ नहीं कर सकतीं।
रेटिंग एजेंसी ICRA की मई की एक रिपोर्ट के अनुसार, शुगर ईयर 2026 (SY2026) में कुल चीनी उत्पादन 5.03 प्रतिशत बढ़कर 31.10 मिलियन टन होने का अनुमान है, जबकि पिछले साल यह 29.6 मिलियन टन था। रिपोर्ट में कहा गया है कि इथेनॉल के लिए अनुमानित 3.1 मिलियन टन चीनी के डायवर्जन के बाद, शुद्ध चीनी उत्पादन 28 मिलियन टन रहने की संभावना है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि 28.3 मिलियन टन की घरेलू खपत और पहले ही हो चुके 0.7 मिलियन टन के निर्यात को ध्यान में रखते हुए, सितंबर 2026 तक चीनी का क्लोजिंग स्टॉक लगभग 4.3 मिलियन टन रहने की उम्मीद है, जबकि पिछले साल यह 5.3 मिलियन टन था। यह लगभग दो महीने की खपत के बराबर है, जो पिछले वर्षों की तुलना में इन्वेंट्री के थोड़े कम स्तर का संकेत देता है। रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि SY2027 सीज़न पर अल नीनो का असर पड़ने की उम्मीद है, जिससे चीनी का उत्पादन कम हो सकता है।
